QPS-SAR19号機「ヤマツミ-Ⅱ」、250キロ離れた宇宙で初通信に成功

QPS-SAR19号機「ヤマツミ-Ⅱ」、初通信が成功

2026年11月14日、日本時間で午後2時30分。ニュージーランドのマヒア半島からロケット・ラボ社のElectronロケットが打ち上げられ、小型SAR衛星QPS-SAR19号機「ヤマツミ-Ⅱ」が宇宙空間へと旅立ちました。このミッションは、Electronロケットによる通算100回目の打ち上げでもあり、その成果の一端を担っています。

ロケットは約50分後に衛星分離に成功し、その後8分で「ヤマツミ-Ⅱ」との初交信に成功しました。ロケット射場でその瞬間を見守ったのは、ロケット・ラボ社CEOのピーター・ベック氏とQPS研究所のCEO、大西俊輔氏。衛星の各機器が正常に機能していることが確認され、健康状態が良好であると報告されています。今後は、アンテナの展開や初画像の取得に向けた調整が進められる予定です。

QPS-SARプロジェクトの背景

QPS-SARは、QPS研究所が開発した高精度な小型SAR衛星です。特許取得済みの大型展開式アンテナを搭載しており、従来のSAR衛星に比べて大幅に軽量化され、低コストで高解像度画像の取得を可能にしています。具体的には、世界トップレベルの46センチ分解能を誇り、2028年までに24機、2030年にはさらに多くの機体を打ち上げる計画です。これにより、平均10分間隔での準リアルタイム観測データを提供できることを目指しています。

QPS研究所について

QPS研究所は2005年に福岡で設立された宇宙開発企業です。名前のQPSは「Q-shu Pioneers of Space」の略で、九州の宇宙産業の開拓者になることを目指しています。九州大学での小型人工衛星開発の技術を基に、国内外で様々な衛星開発やスペースデブリの対策に取り組んできました。特に衛星分野においては、豊富な経験を持つ教授陣と若手の技術者が協力し、日々新たな技術の開発を行っています。

また、事業の展開にあたっては、北部九州を中心とした25社以上のパートナー企業とも連携し、地域全体での宇宙産業の発展に寄与しています。彼らの共通のビジョンは、宇宙技術を用いた新たな価値の創造です。

津波警報にも貢献する衛星技術

QPS-SARは、小型SAR衛星としてだけでなく、災害時には津波警報の発令にも貢献する可能性があります。従来の観測手段では難しい暗雲や夜間でも地表の動向を敏感に捉える能力を有しており、その活用の幅はますます広がっていくと予想されています。

宇宙の最前線での新たな挑戦が始まったQPS-SAR19号機「ヤマツミ-Ⅱ」。この成功が今後の宇宙産業の発展へと繋がることを期待しましょう。