茨城の福祉現場を支える次世代給食インフラの始動

現在、日本の福祉業界は人材不足や運営環境の変化に苦しんでいます。特に厨房業務では、専門的なスキルと持続可能性が求められる一方で、採用難や費用の高騰、設備の老朽化といった課題が現場を圧迫しています。こうした中、社会福祉法人征峯会（茨城県筑西市）は、全く新しい給食インフラを提供する試み「ミールリンク」を始動させることになりました。

セントラルキッチン「ミールリンク」概観

2026年4月に本格稼働予定の「ミールリンク」は、地域の福祉施設における食事提供の課題解決を目指しています。単なる配食サービスではなく、最新技術を駆使した持続可能な給食インフラとして、特に人手不足や業務負担の軽減にフォーカスしています。

作りたてのおいしさを届ける急速冷凍技術

「ミールリンク」では、調理後すぐに食材を−60℃で急速冷凍する「ニュークックフリーズ」を採用。これにより、食材の品質を保ちながら、解凍時にもドリップが出にくく、香りや食感、栄養がしっかり残ります。特に障がい者や高齢者にとって、食感や栄養管理は極めて重要であり、これらに対応した食事が安定して提供できます。

誤配リスクを減少させる個体別情報の管理

「ミールリンク」のさらに新しい試みは、クラウド上でのユーザー情報の一元管理です。従来、紙やExcelで管理されていたアレルギー情報や食形態の変更が、スマートフォンやタブレットを使ったリアルタイムの情報更新により、簡単に行えるようになります。これにより業務の効率化が図られ、利用者の安全な食事提供が可能となります。

環境に優しいSDGs対応容器

提供される食事の容器にも環境配慮がなされており、プラスチック使用量の削減が実現されています。使い捨て容器を採用することで、洗浄作業が不要となり、従業員の負担軽減にも寄与します。これにより、感染症対策の強化も図られています。

福祉施設における変革

「ミールリンク」の導入は、福祉施設の厨房運営や人員配置に変革をもたらすものです。日常業務を効率化し、特定の調理スタッフに依存しない体制の構築が期待されます。これにより、人材確保が難しい現状でも、全体の負担を軽減しつつ給食提供を持続することが可能となるのです。

老朽化した厨房の課題に一助

多くの福祉施設は、厨房設備の老朽化が問題となっていますが、「ミールリンク」を導入することにより、大規模な厨房設備を持つ必要がなくなります。通常のキッチン設備のままで、給食機能を維持することが可能なのです。これにより、経営面でも柔軟性が生まれます。

管理栄養士の活躍の場

従来、管理栄養士は多くの事務作業に追われていましたが、「ミールリンク」の導入により、業務がデジタル化され、本来の専門性を高める時間が確保できるようになります。

日常的な備蓄システム

「ミールリンク」の冷凍食材は、普段使いながら備蓄しておく「ローリングストック」にも利用可能です。地震や感染症拡大など、緊急時でも通常の食事を一定期間確保できる体制は、利用者やスタッフの安全安心をより強固にします。

最高の笑顔に向けて

「おいしい」が生む笑顔を再現するために、社会福祉法人征峯会は「最高の笑顔をあなたに」という理念を掲げています。本来、全ての工程が作りたてであることが理想ですが、人手不足がそれを阻む現実もあります。そこで、最新技術を活用し、スタッフの負担を減らし、福祉施設にとって意味のある食事提供が実現することを目指しています。