新型コロナウイルス感染、子どもたちの実態と影響を解明した最新研究

新型コロナウイルス感染、子どもたちの実態を明らかに

千葉大学予防医学センターの研究チームが行った新たな調査で、子どもたちの新型コロナウイルス感染状況についての重要な実態が明らかになりました。この研究は、2020年度から2022年度にかけて、千葉大学教育学部附属小学校の生徒及びその卒業生の血液を利用して行われました。

研究の背景

新型コロナウイルス感染症は、2019年末に発生し、世界中に広がっています。2024年2月の世界保健機関の報告によると、感染者数は約7億7千人を超えました。子どもたちは当初、新型コロナウイルスに感染しにくいとされていましたが、実際には無症状や軽症で感染することが多く、感染者数を十分に把握することが難しい状況です。

研究の成果

この研究では、千葉大学教育学部附属小学校に通う355名の子どもたちを対象に、3年間にわたり抗体検査が実施されました。研究の結果、2022年度には新型コロナウイルスの陽性者数が急増しており、特にオミクロン株が広がった年であったため、他の子どもと遊ぶ傾向が感染増加の一因であるとされています。

特に注目すべきは、2022年度の抗体陽性率が60.9%であったことです。これは2020年度の0.6%、2021年度の2.2%からの大幅な増加を示しています。また、感染しているにも関わらず、その自覚が無い子どもが多くいたことも明らかになりました。2022年の調査において、「かかっていないと思う」と回答した36％が抗体陽性であり、検査を受けていないにも関わらず症状があった子どもたちの83％が陽性でした。

感染拡大の要因と今後の展望

研究の結果、感染の要因としては、他の子どもと遊ぶことを好むことや、学年が低いことが挙げられました。特に、低学年の子どもたちは、ワクチン接種が進んでいなかったり、他者との接触が頻繁であったりするため、感染するリスクが高いとされています。

2022年度は、感染力が高いオミクロン株が流行し、マスクの着用緩和や学校での活動再開が影響したことから、急速に感染が広まったことが考えられます。また、感染症対策として、屋外での遊びを積極的に推奨することの重要性も認識されてきました。今後は、子どもたちの生活習慣やワクチン接種との関係についてのさらなる研究が求められています。