三菱電機の民生GPU実証機GEMINI、軌道性能を確認！

三菱電機、民生GPUを用いたGEMINIの初期機能確認

三菱電機株式会社は、国内外の研究拠点を持つ国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）と共に開発した「GEMINI」の初期機能確認を軌道上で完了しました。この民生GPU実証機は、2025年12月14日に打ち上げ予定の「小型実証衛星4号機（RAISE-4）」に搭載され、宇宙環境における高性能なデータ処理技術の実証を目指しています。

地球観測データの増加とその対応

近年、地球観測衛星の能力は飛躍的に向上しており、それに伴い取得されるデータ量も増加しています。しかし、データを地上に伝送する際の時間や、その後の処理時間が長引くことで、特に災害時などの緊急時には迅速な意思決定が不可欠です。こうした背景のもと、素早いデータ処理を実現するために、「オンボード処理」と呼ばれる技術が注目されています。

この技術を用いることで、衛星自身がデータを処理し地上に送信することが可能となり、地上局での処理時間を削減することができます。しかし、宇宙空間は過酷な環境であるため、高性能な処理装置の採用はリスクを伴います。特に、放射線や極端な温度、振動などの要因が機器に与える影響は無視できません。

GEMINIの技術と運用

GEMINIは、民生品のGPUを用いてデータ処理を行うことを目的としています。三菱電機は、このGPUを利用することで、従来の宇宙用プロセッサーに比べて約1000倍の演算速度を実現しました。そのため、消費電力を抑えたまま高性能な処理が可能になります。

この機器の特徴は、宇宙環境に適した筐体設計により、民生品GPUの軌道利用を実現した点にあります。三菱電機は、以前の宇宙開発で得た技術を応用し、宇宙空間における厳しい条件に耐える設計を行いました。これにより、Galaxy GPUが軌道上で無事に性能を発揮することができたのです。

初期機能確認では、GEMINIが所定のオンボード処理を正常に行ったことが確認されました。また、SAR衛星の画像再生や地表の変化の自動検出といった高度な機能の実証にも成功しました。

今後の取り組みと展望

今後1年間の定常運用を経て、GEMINIが収集したデータを基に、宇宙環境がGPUに与える影響などを評価し続けます。また、処理動作エラーの検知方法や回復策を検証し、民生品GPUの新たな活用方法を模索します。これにより、より高機能で高性能な衛星システムの開発が期待されており、様々な宇宙プロジェクトへの貢献が進むことでしょう。

三菱電機の企業姿勢

三菱電機グループは、1921年に創業し、現在では世界200社以上のパートナーと15万人の従業員を有しています。社会や環境への配慮を重視しつつ、テクノロジーの革新を追求し続けています。今後も持続可能な開発とともに、衛星や宇宙機プログラムへの民生品の活用を提案し続けることでしょう。

このように進化を続ける三菱電機のGEMINIプロジェクトは、未来の宇宙技術の扉を開く重要な一歩と言えます。今後の進展に期待が寄せられています。