飴とキャンディーの違いから楽しむ手軽なお菓子の魅力

飴の歴史と製法

飴は、日本でも古くから親しまれてきたお菓子の一つです。その歴史は、縄文時代の甘味料「飴」としての役割から始まり、平安時代にはお供え物として使われました。このように、飴は時代を超えて愛され続けていますが、キャンディーとの違いはご存知でしょうか？

キャンディーと飴

飴とキャンディーは、一見同じように見えるものの、製法や用途には明確な違いがあります。キャンディーは、主に砂糖を煮詰めて固める製法で作られます。元々は「薬菓子」として使われていた経緯もあり、喉の痛みを和らげるなどの効果が期待されていました。

一方で、飴は米や麦などのデンプンを糖化させて作ります。特に飴は甘味料の役割が強く、日本書紀にもその記載があることからも、古くから重要な甘味源であったことが伺えます。江戸時代に入り、一般人が手に入れることができるようになりましたが、その間の変遷は興味深いものです。

アンケート結果から見る飴の現状

近年、株式会社ナビットが実施した1000人を対象としたアンケートでは、日常的に飴をなめる人の割合が48.2％で、思ったよりも多くの人が飴を楽しんでいることが分かりました。飴をなめる目的としては、「のどのケア」が最も多く514人が選んでおり、次いで「リフレッシュ」や「口さみしさを和らげる」が続いています。

飴を購入する場と頻度

飴をどれくらいの頻度で購入するかについても調査が行われ、「2～6カ月に1回」が最も多く25.4％と報告されています。スーパーでの購入が最も多く、44.5％と半数近くの人々が日常買い物で入手しています。意外にもドラッグストアが17.1％と続くことから、健康志向の高まりが見受けられます。

飴の健康効果

多くの人が選ぶ飴の種類として、健康面へ効果があるものが挙げられます。「はちみつ飴」や「龍角散のど飴」、「VC3000のど飴」などは、特に飲み物や食事と一緒に摂取されることが多く、甘さの裏に秘められた健康成分が評価されています。

特に、ストレス社会と言われる現代において、飴をなめることがストレス軽減の一つの手段としても注目されています。脳は体全体でのエネルギー消費の20％を占めており、飴の糖分は脳の活性化に寄与します。さらに、カモミールやミントのようなハーブを含んだ飴は、リラックス効果が期待されるため、ストレスケアにも役立ちます。