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MicroEDプラットフォームの紹介

MicroEDとは？

MicroED（Microcrystal Electron Diffraction）は、2018年にサイエンス誌で「Top 10 Global Technological Advancements」に選ばれた先進的な解析手法です。この技術は、2017年にノーベル賞を受賞したクライオ電子顕微鏡（クライオEM）を基盤にしており、従来の技術では解明が難しかった微細な結晶の高精度な構造解析が可能です。新薬開発から材料研究に至るまで、多くの分野で非常に注目されています。

MicroEDの技術的特性

MicroEDでは、高エネルギーの電子ビームが結晶と強く相互作用し、サイズ要件が0.1 μm以下の微小粒子から高解像度の回折データを収集します。この特性により、サンプルの形状、純度、サイズに関する制限が大幅に軽減され、特に医薬品原薬の解析において大きなメリットを提供しています。加えて、材料科学の分野でも、新規機能性材料の開発に寄与しています。

ReadCrystal社の役割と実績

ReadCrystal社は、MicroED技術を世界的に発展させるため、北京大学のSun Junliang教授が中心となって設立されました。同社はMicroEDの商用化を進め、専用の解析ハードウェアとソフトウェアを自社で開発することで、解析能力を大いに向上させました。以下では、具体的な適用事例をいくつかご紹介します。

1. 低分子医薬品の解析

MicroEDは、従来の方法では育成が困難な大型単結晶を必要とせず、粉末サンプルからも微小結晶を直接選別して解析することが可能です。例えば、薄膜状の医薬品についても、最小直径がわずか100nmの結晶で解析が可能です。

共晶医薬品の解析

この技術によって、共晶医薬品を構成する2つのリガンドの結合状態を明らかにしました。具体的には、MicroEDを用いて粉末から得た情報を元に、絶対配置の決定を行いました。これにより、生物活性物質の機能の正確な予測が可能となります。

2. 新素材開発の事例

新規金属有機フレームワーク（MOF）の構造解析では、電子回転回折法を用い、優れた電気伝導性を持つ構造を4日間で解明しました。また、配位高分子の解析においては、自己組織化や界面安定化のメカニズムを追求し、結晶構造を3日間で解析しました。

3. エネルギー材料の研究

連続回転電子回折（cRED）を利用して、電池材料における構造的差異を分析し、その結果、新素材の設計方針を導きました。これにより、高性能な電池材料が期待されるようになりました。

まとめ

MicroEDプラットフォームは、多岐にわたる分野で新しい可能性を開いています。医薬品の開発から、新素材の設計まで、ReadCrystal社の技術はそれぞれの業界に持続的な影響を与えています。今後もこの分野における革新が進むことが期待されます。

お問い合わせ先

MicroED技術についての詳細や技術的な相談は、株式会社アクセラレート・バイオまでお気軽にお尋ねください。

公式サイト: ReadCrystal

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