栃木県野木町でドローン点検、下水道業務の新時代到来

栃木県野木町での革新的な下水道点検

最近、栃木県野木町で実施された下水道点検が、ドローン技術を活用して大きな成果を上げました。この点検は、ブルーイノベーション株式会社が元請企業の渡辺建設株式会社と協力し、屋内点検用ドローン「ELIOS 3」をプロジェクトに導入したものです。

背景：老朽化した下水道インフラ

今回の調査は、国土交通省が進める「下水道管路の全国特別重点調査」に関連し、老朽化が進む管路約3kmを対象に行われました。1990年代から施工された管路は、現在30年以上が経過しており、その大半は老朽化対策が急がれています。特に、最も古いエリアでは50年以上が経過しているため、適時の点検とメンテナンスが求められています。これまでの点検方法では多大な時間と人力を必要しましたが、ドローンを使うことで、その負担を大幅に減少させることができました。

ドローン点検の成果

ELIOS 3を活用することで、従来なら約5日間かかっていた調査をわずか2日間で終えることに成功しました。この3日間の工期短縮は、作業者の安全確保に大きく寄与しました。従来は人が管内に入る必要があり、酸欠や有毒ガス、さらには増水といったリスクが伴うため、安全を第一に考える必要がありました。しかし、ドローンを使うことでこれらの問題は解消されました。

加えて、従来の人力作業では作業者の技術力に依存していましたが、ELIOS 3を用いることで、映像データを標準化し、点検品質の均一化にも貢献しています。これにより、点検結果の信頼性が向上し、将来的な補修計画の策定にも役立つと考えられています。

野木町の担当者の期待

野木町の上下水道課の岡田様は、今回の調査結果について「大規模な補修を要する深刻な損傷は見られませんでしたが、管路の経年劣化や接続部の状態を詳細に把握することができました。これにより、今後の補修や経過観察に役立てられるでしょう」とコメントしています。これは、住民の安全を確保するための重要なステップと言えるでしょう。

今後の展望

ELIOS 3は、暗い環境やGPSが不可のエリアでも安定した飛行が可能で、下水道管路内部の詳細情報を3Dデータとして記録することができます。これにより、損傷や形状の変化をより正確に把握することが可能になります。ブルーイノベーションは、これらのデータを用いてAIを活用し、ひび割れなどの劣化を自動で検知する取り組みを進めています。

また、国が進める「下水道管路の全国特別重点調査」にも基づいて、老朽化インフラへの点検案件は今後も増加する見込みです。ブルーイノベーションとしては、ドローン点検の効率性と安全性を生かし、その他の自治体や関連事業者への横展開を図っていく考えです。

ELIOS 3の技術

ELIOS 3は、スイスのFlyability社が開発した最新の屋内用ドローンで、非GNSS環境下でも優れた飛行性能を発揮します。世界初の3Dマッピング用LiDARセンサーを搭載し、リアルタイムで点検情報を3Dデータとして取得できるのが特徴です。これにより、点検作業の効率が格段に向上しています。

ブルーイノベーションは、今後も地域のインフラ維持管理や災害対応、人手不足対策に貢献しながら、社会問題の解決に取り組んでいく所存です。