登別市の伝統イベント「地獄の谷の鬼花火」が20周年を迎える

北海道登別市の伝統的な火の祭り「地獄の谷の鬼花火」

登別市にて開催される「地獄の谷の鬼花火」は、毎年夏に行われる人気のイベントで、今年で20周年を迎えました。この祭りは、登別温泉の守り神である「湯鬼神」が手筒花火を掲げ、来場者の厄を焼き払うという、力強いメッセージを持った行事として知られています。開催は毎年6月から9月の毎週木曜日に行われ、特にそのフィナーレとなる9月25日には多くの観客が集まります。

鬼花火の誕生の背景

このイベントは2006年に始まりましたが、その背景には登別温泉街の繁忙期の後に訪れる閑散期を打破したいとの思いがありました。当初は登別地獄まつりまでの間、来場者を楽しませる催しが必要とされていたのです。登別国際観光コンベンション協会の大宮一哉さんが述べるように、鬼花火の開催は静岡の手筒花火を参考にしながらも、地獄谷の独特の地形を活かしたものであるため、規模や演出にこだわりを持っています。

迫力のある火柱と安全への配慮

この祭りの中で、最も注目を集めるのは高さ8メートルにも及ぶ火柱です。これが夜空に突き上げられる瞬間は、観客に圧巻の感動を与えます。しかし、その安全性も非常に重要で、登別市ではプラスチック製の取っ手を使用するなど、独自の安全対策が施されています。また、衣装には不燃素材が用いられ、現場の数ヶ月に及ぶ協議で許可を得るなど、細心の注意が払われています。

若い世代の参加とボランティアの力

今年の鬼花火には、23歳の千葉創太さんが最年少の湯鬼神として参加します。彼は幼少期から鬼花火を見続けてきた地元出身者であり、湯鬼神として舞台に立つことが実現しました。彼の参加は、若い世代がイベントを支える象徴となるとともに、観光イベントへの参加を促す役割も果たしています。

このイベントは全員ボランティアで運営されており、宿泊業の従業員や市議会議員などが協力しています。お金ではなく、人とのつながりがこの祭りの力となっています。

文化的意義と地域への貢献

鬼花火は単なる観光イベントではなく、地域との強い結びつきを感じさせる重要な文化行事です。火柱が上がると、観客はその光景に魅了され、拍手と歓声が響き渡ります。この20分間は、地域の絆と情熱が凝縮された時間であり、観光客にとっても忘れられない体験となるでしょう。

最後に、「地獄の谷の鬼花火」はただの催し物ではなく、登別市の人々との絆を深め、地域を一体化する重要な儀式としてこれからも続いていく日々を期待しています。最新情報は登別市公式noteにて確認できます。

〔公式note〕： https://noboribetsu-city.note.jp/