IOWN® APNと60GHz無線LANでコンビナートの未来を実現

IOWN®APNと60GHz帯無線LANによるメンテナンスの進化

近年、産業現場における効率化の必要性が高まっていますが、特にコンビナートではその課題が顕著です。NTTグループと三菱ケミカル、そして1Finityが共同で進めている取り組みが、新たな通信環境を整備することで、現場作業員の負担を軽減し、スマートメンテナンスを実現しようとしています。

1. 取り組みの背景

これまで、多くのコンビナートでは通信環境の制約により、屋外点検作業が難しかったため、作業員は高所作業や広範なエリアの点検に多くの時間を要していました。特に、設備が集まる広大な工場やコンビナートでは、定期的な点検が必要不可欠ですが、そのための効率的なメンテナンスが機能していない状態でした。

この問題を解決するために、IOWN® APNと60GHz帯無線LAN（WiGig）を用いた大容量・低遅延通信環境を構築することに取り組みました。これにより、通信の制約から脱却し、スマートメンテナンスの活用が可能になるとともに、作業員の安全性や効率性を向上させることが期待されています。

2. 検証の実施

2026年2月、岡山県の水島臨海工業地帯において、IOWN® APNと60GHz無線LANを活用した通信環境の構築の検証が実施されました。この実証により、屋外環境での大容量・低遅延通信が実現でき、外部の計算資源を活用したスマートメンテナンスが確認されました。特に、約700kmの距離を結ぶNTTグループの東京と岡山を結ぶネットワーク構築が大きな成果となりました。

3. 技術の詳細と成果

実証において、岡山事業所内にWiGig無線通信環境を構築するため、さらに18台の無線中継器を用いることで、約2kmにわたる通信を実現しました。結果として、上り伝送量最大900Mbpsを達成し、4Kカメラを用いた映像データ伝送の実験も行いました。これにより、エンド・ツー・エンドでのデータ伝送時の低遅延も確認でき、屋外スマートメンテナンスへの道を切り開くことができました。

4. 今後の展望

今後は、今回の検証を基に、一層高精度なカメラやロボットの導入による通信環境の向上を図る予定です。また、マルチオペレーションに向けたネットワーク環境の構築や、AIによる映像解析を用いることで、よりスムーズな点検作業の実現を目指しています。これにより、コンビナートにおけるメンテナンスの効率化と安全性向上が期待されます。

5. 企業の期待

NTTグループや三菱ケミカルは、この取り組みが「未来のコンビナート」実現への第一歩であるとし、産業の持続可能な発展に寄与することを表明しています。これからの技術革新によって、コンビナートのメンテナンスは劇的に進化していくことでしょう。

最終的に、この新しい通信基盤の整備は、産業界全体の効率化やデジタル化を進める上で重要な役割を果たすことになります。私たちの生活にも、こうした技術の進展が広がることで、より快適で安全な日常がもたらされることが期待されています。