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慶應義塾大学とエア・ウォーターが挑んだ極細内視鏡の開発

2023年4月、慶應義塾大学医学部整形外科学教室の中村雅也教授と新川崎先端研究教育連携スクエアの小池康博特任教授、そしてエア・ウォーター株式会社の豊田喜久夫会長が共同で発表したGI-POF極細内視鏡（Cellendo Scope）は、医療技術の新たな地平を切り開く革新です。この内視鏡は、屈折率分布型プラスチック光ファイバ技術を採用しており、その細さはなんと注射針並みです。

技術の背景と特徴

GI-POF内視鏡の開発は、長年の技術的挑戦の結果生まれました。従来的な内視鏡は、患者にとって痛みや不快感を伴うことが少なくありません。そこで、この極細内視鏡が登場することで、患者の負担を軽減しつつ、高品質な観察を可能にします。具体的には、内視鏡の光学レンズ性能の向上に注力しており、研究成果は国内外の医学系・光学系学会で発表されています。

医療現場への応用

GI-POF内視鏡の特徴はその細さだけではなく、応用範囲の広さにもあります。整形外科における関節の観察に加え、耳鼻科やがん治療における光治療技術への応用研究が進められています。このように、極細サイズによって患者の痛みを和らげるだけでなく、感染リスクの低減にも寄与することが期待されています。さらには、効率的な医療サービスを提供することで、医療費の適正化にもつながる可能性があるのです。

量産と規制認証の課題

現在、慶應義塾大学とエア・ウォーターは量産体制の構築と、薬機法認証の取得に向けた準備を進めています。この過程では、製品の品質管理が不可欠であり、特に医療用機器としての厳しい基準をクリアする必要があります。日本国内のみならず、国際的な規制も考慮に入れ、製品の安全性と効果を確認していくことが求められます。

未来への展望

GI-POF極細内視鏡は、単なる新技術にとどまらず、医療の質を向上させるための重要なツールとなることが期待されています。患者にとって痛みが少なく、感染リスクが低減されることは、医療現場にとっても大きなメリットです。これからの研究と開発により、この技術がもたらす新たな可能性に注目が集まります。

ぜひ今後の進展にもご注目ください。

詳細については慶應義塾大学のプレスリリースをご覧ください。

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