2026年秋に茶園で実証実験を予定！AutoCoverの革新技術

AutoCoverの革新技術で茶園の未来を切り開く

茶農家にとって重労働とされる被覆作業が現在、革新されようとしています。この課題に立ち向かうのが「AutoCover株式会社」です。彼らは、自動化・省力化による茶園管理の効率化を進めており、2026年秋には実際の茶園での実証実験が予定されています。

茶園の被覆作業とは？

品質を維持するためには、抹茶や玉露の栽培過程で避けて通れないのが被覆作業です。これにより茶葉が直射日光を受けず、成長が促進されます。しかし、傾斜地や足場が不安定な圃場では、重い資材を扱う必要があり、作業が集中する時期には特に大きな負担がかかります。

自動化の必要性

農業従事者の高齢化が進む中で、手作業による重労働が続けられることは非常に難しくなっています。AutoCoverは、現場での負担を大幅に軽減できる方法を模索し、ドローンを用いた新しいシステムの開発に取り組んでいます。これにより、作業の効率性が向上し、持続可能な農業が実現されると期待されています。

ドローン技術の活用

AutoCoverの新しいシステムは、ドローンによる3次元計測とデジタルツイン技術を融合させています。このアプローチにより、茶園の地形に応じた最適な飛行計画が立てられ、被覆資材の展開・回収が効率的に行えるようになります。実際、独自のアタッチメントをつけた物流ドローンを用いて、現場条件に応じた展開プロセスの検証を実施しています。

実証実験の計画

2026年秋には、愛知県豊田市、三重県、京都府の3つの茶園で実証実験を行う予定です。豊田市では平坦な茶園での展開精度を検証し、三重県では「かぶせ茶」の産地でその実用性を確認、京都府では中山間地の傾斜に応じた動作検証を行います。これらの実験を通じて、各地の現場の課題を洗い出し、サービスとしての実用化に向けた改良が続けられるでしょう。

STATION Ai入居と広がる展望

最近、AutoCoverは名古屋市のスタートアップ支援拠点「STATION Ai」にて新たな拠点を構え、企業や研究機関との連携を強化しています。この環境を活かし、開発のスピードを加速させています。また、2026年2月には「Aichi Startup Battle 2025」に出展し、ドローンによる茶園の被覆作業自動化の進捗を発表しました。

大きな感謝と未来への期待

本プロジェクトの成功には、多くのパートナー企業からの協力が不可欠です。株式会社ケィテックやVISM corporation、一般社団法人日本ドローンビジネスサポート協会などと強力な連携を図りながら、さらなる発展を目指します。

このように、AutoCoverが進める茶園の自動化によって、未来の農業がどのように変わるのか大いに期待が高まります。農業の現場から、いかに重労働を軽減し、持続可能な運営を実現するのか、その進捗に目が離せません。