民間企業の挑戦！月面探査車「YAOKI」の打ち上げ準備完了

2025年2月25日、東京都中央区の株式会社ダイモンが同社開発の月面探査車「YAOKI」が、Intuitive Machinesの月着陸船「Nova-C（通称：Athena）」に搭載され、打ち上げの準備が整ったと発表しました。本ミッションは、2025年初頭に予定されており、Intuitive Machinesにとっては2回目の月面着陸ミッションとなります。

YAOKIの特徴と目的

YAOKIは軽量で耐久性に優れた設計を持つ小型の月面探査車です。月面での移動、撮影、データ送信を行うことを目的としており、このミッションでは、月面における探査活動を通じて将来の月面開発やビジネスの可能性を探ります。

このミッションは、NASAの「商業月貨物輸送サービス（CLPS）」プログラムの一環として行われ、月の南極地域に商業・民間インフラサービスを提供するペイロードの一つとして位置づけられています。

IM-2ミッションの概要

IM-2と名付けられたこのミッションの主な目的は、月面での水資源探索のインフラを検証し、水の組成や濃度を特定し、月面通信技術を実証することです。この取り組みは、科学者の宇宙に対する理解を深めるだけでなく、持続可能な未来を築くための一助となります。月面にインフラを整備することで、将来的な宇宙探査への経済圏の拡大が期待されていいます。

今後のスケジュール

YAOKIの打ち上げは2025年2月27日以降の予定で、ロケットからの打ち上げから約8日後に月面への着陸が見込まれています。着陸から約5日後にはYAOKIの探査活動が始まり、データ収集と送信が行われます。さらに、その約10日後にはIM-2ミッションが完了する予定です。

その意義と展望

このミッションは、日本の民間宇宙開発の歴史において新たな一歩を刻む重要な機会となります。特に、従業員10名足らずの小規模なスタートアップ企業である株式会社ダイモンが月面探査に挑戦する姿勢は、宇宙産業の未来を切り拓く大きな転機となるのではないでしょうか。この成功が続けば、今後の月面開発に向けて新たな技術革新やビジネス機会の創出が期待されます。

ダイモンは今後も定期的に月面探査ミッションを続け、数年以内に100機のYAOKIを月面に送り込む計画を立てています。

加えて、Project YAOKIのために株式会社UCHIDA、緑舞、桂川精螺製作所、国光施設工業、中央エンジニアリング、東京海上日動火災保険、パンチ工業、ピクシーズ、4th.ai（スマートインプリメント）、三菱ケミカル、ユニスト・ホールディングス、JAPOSなど、多様な企業がパートナーとして参加しています。地域と技術を結ぶ新たなネットワークが形成されることでしょう。