NTT西日本とAVITA、アバター活用の自動運転EVバスの業務提携を発表

NTT西日本とAVITAが自動運転EVバスで業務提携

自動運転技術の進展に伴い、地域交通の維持が急務となっている中、NTT西日本グループとAVITA株式会社が、ただ移動するだけではない次世代の交通サービス「バスあば」の開発を開始しました。これにより、アバターを活用した新しいコミュニケーション手法と、自動運転EVバスの融合が期待されています。

1. 背景

政府が掲げる「デジタル田園都市国家構想」では、2030年度までに地域限定の無人自動運転サービスを100カ所以上で導入する計画が進行中です。この流れに乗り、自動運転EVバスは地域交通の維持や運転士不足といった社会問題の解決策として注目を集めています。しかし、技術の進化に伴う安全性の不安や事業の継続性が懸念される中、地域住民の安心感を得るための新たなアプローチを要しています。

このような背景から、「バスあば」プロジェクトが立ち上がりました。アバターによるコミュニケーションを通じて、乗客の心理的な不安を和らげることが期待されています。

2. 提携内容

NTT西日本グループとAVITAは、それぞれの強みを活かし、自動運転EVバスの導入を進めています。NTT西日本グループは20以上の自治体と連携し、実証実験を行いながら、自動運転サービスの社会的な受容性を高めてきました。一方、AVITAはアバター技術のリーダー企業として、遠隔接客や案内サービスを展開しています。

この提携によって、運賃収入や公的補助に頼らない持続可能なビジネスモデルの構築が目指されています。

3. アバター導入による新しい移動体験

「バスあば」により、自動運転EVバスの車両内にアバターを配置し、乗客への案内や情報提供を行います。観光地では、観光客を惹きつける施策や、生活圏での情報発信の向上につながるでしょう。また、新たな雇用の創出も期待されており、アバターオペレーターが地域の特色を生かしたサービスを提供します。

4. ローンチに向けた準備

これから、3社はそれぞれの役割を果たしながら提携を進めます。NTT西日本は事業モデル構築の支援、NTTビジネスソリューションズは導入にかかる技術面のサポート、AVITAはアバターによるコミュニケーションの実装を担います。地域ごとの特性やニーズに適応したサービス展開が進むことで、より安心して利用できる自動運転EVバスの実現に近づきます。

5. 未来に向けて

今後、3社は自動運転EVバスとアバターを融合した次世代のモビリティサービスを構築し、地域交通の問題解決に貢献します。アバター技術の柔軟性が新たな雇用を生むことも期待されています。この取り組みが成功すれば、国内外での展開も視野に入れていく方針です。地域と都市のつながりを強化し、持続可能な社会の実現に寄与するでしょう。

この革新的な提携は、今後の交通サービスに大きな影響を与えることが期待され、地域の発展に寄与することが見込まれています。