結核予防週間に向けたワクチン支援の取り組みとその意義

日本では毎年9月24日から30日を「結核予防週間」として定め、結核に対する意識を高めるための活動が行われています。この週間の意義を深く理解することが、結核から世界中の子どもたちを守る契機となります。今日、結核は依然として世界的な問題であり、WHOの調査によれば、2022年に世界全体で約130万人がこの病気で命を落としています。特に小さな子どもたちがその犠牲となっていることを考えると、私たちの行動が求められています。

「認定NPO法人世界の子どもにワクチンを日本委員会」（通称JCV）は、この結核の脅威に立ち向かうため、感染症ワクチンをUNICEFと協力して途上国の子どもたちに届ける支援活動を展開しています。この支援の一環として、特にBCGワクチンを通じて結核の予防に努めています。BCGワクチンは、生後1歳までに接種することで、重篤な病気にかかるリスクを大幅に減少させることができます。

JCVでは、現在もクラウドファンディングを通じて、BCGワクチンを途上国の子どもたちに届けるプロジェクトを進行中です。目標金額は500,000円で、達成できれば16,600人以上の子どもたちにワクチンを贈ることが可能です。プロジェクトは2024年7月8日から10月31日まで実施され、寄付は1,000円から受け付けられています。寄付を行うことで、税控除の優遇措置を受けることもできます。このような活動を通じて、私たちの小さな支援が大きな命を救う力になり得るのです。

過去には、ミャンマー、ラオス、ブータン、バヌアツなどの国々にBCGワクチンを届け、子どもたちの命を守ってきました。2023年においても、ブータンの子どもたちのために16,000人分のワクチンが提供される予定です。

JCVの理事長である剱持睦子さんは、「ワクチンはなくてはならないものです。私たちの手によって、無数の子どもたちの命が救われる可能性があります」と話しています。このように、JCVは1994年から活動を開始し、これまでに1億2,759万人以上の子どもたちにワクチンを提供してきました。今年は創設から30周年を迎え、さらなる挑戦を続けているのです。

結核は、新型コロナウイルス感染症に次いで世界で2番目に多くの死者を出している感染症であり、依然として深刻な脅威です。特に感染症が深刻な地域では、ワクチン接種による予防が必要不可欠です。私たち一人ひとりが意識を持ち、この事態に対処するために何ができるかを考え、行動していくことが求められています。子どもたちの未来を守るため、今すぐ私たちの支援の手を差し伸べましょう。