寒冷地に革命をもたらす新技術、無コーティング代かき同時播種が日本作物学会技術賞を受賞

新技術「無コーティング代かき同時播種」の概要

日本の寒冷地、特に東北地方の稲作において重要な進展がありました。「無コーティング代かき同時播種技術」が日本作物学会から技術賞を受賞し、その価値が広く認識されています。この技術は、従来必要だった種子コーティングを排除した新しい直播の方法で、代かきと同時に播種を行うことができます。これにより、農家は資材コストや人件費を大幅に削減し、作業時間も短縮することが可能になりました。

この技術が商業化されたのは、2018年からで、石井製作所によって「無コーティング代かき同時播種機」として販売されています。特に特徴的なのは、従来の約0.5cmの極浅い土中に種子を播くことで、鉄コーティングと同等の苗立率を実現する点です。さらに、浮き苗や鳥害を軽減する効果もあるため、多くの農家にとって非常に有益な技術とされています。

技術の利点

1. 省力化の実現

この機械は、仕上げの代かきと同時に播種が行えるため、労力を大幅に軽減します。特に1ヘクタールに近い圃場であれば、播種途中の種子補給がほぼ不要となり、連続した作業が可能です。これは、特に田植機が沈むような水田でも効果的で、圃場整備が未完成な中山間地域でもそのパフォーマンスを発揮します。

2. 雑草制御にも有利

この播種法の一つのメリットは、播種と雑草発生が同時に行われるため、雑草の制御にも有利です。また、実際に秋田県での実証試験では、耐倒伏性多収品種「萌えみのり」を使用した無コーティング直播が、移植栽培の「あきたこまち」を上回る収量を記録しました。これにより、収穫時の利益が向上することが確認されています。

技術開発の背景

日本国内の稲作は、高齢化や水田作経営体の大規模化により、新しい技術の導入が求められています。特に東北・北陸地域では湛水直播の普及が重要視されていますが、これまで種子コーティングは必須と考えられていました。このコーティングにはコストと技術が伴い、時には苗立ちに失敗する原因にもなっていました。
そこで本研究グループは、湛水直播の普及をさらに促進し、農業の省力化を実現するために無コーティング播種技術の開発に着手したのです。

今後の展開

今後は、寒冷地を中心にこの技術の普及を進め、多くの農家の省力化や省人化を支援することが目標です。これにより、持続可能な農業の確立に寄与したいと考えています。

ポイントとして、今後の技術普及には現地での実証試験が引き続き重要です。農業関係者に向けた研修やマニュアルも提供されており、今後ますます注目が集まることでしょう。