知的財産とユニバーサルデザインの融合が生む新しい社会——特許庁広報誌「とっきょ」特集

知的財産で広がるユニバーサルデザインの未来

2026年1月8日に発行された特許庁の広報誌「とっきょ」67号では、ユニバーサルデザインをテーマにした特集が展開されています。この特集では、オムロン太陽と錦城護謨という2つの企業を中心に、知的財産がどのようにユニバーサルデザインの推進に寄与しているのかを紹介しています。

ユニバーサルデザインの重要性

ユニバーサルデザインは、すべての人が平等に利用できる製品やサービスのデザインを意味します。この理念は、特に高齢者や障がい者にとって重要であり、社会全体で彼らが活動しやすい環境を目指すことが求められています。知的財産は、この実現に貢献する重要な要素であり、特許権や意匠権、商標権などは、ユニバーサルデザインを他者の模倣から防ぎ、新たなアイディアが実現しやすくなる「盾」としての役割を果たします。

オムロン太陽の「ゆにもの」戦略

特集の1つ目では、オムロン太陽株式会社の経営管理グループ長、田部能浩氏へのインタビューが掲載されています。同社は知的障がいや精神障がいのある方々の雇用ニーズを受けて、ユニバーサルものづくり「ゆにもの」を展開しています。この取り組みにより、同社は知的財産権を無償で開放し、誰もが活躍できる未来社会の実現を目指しています。無償開放という革新的な戦略は、オムロン全体のビジョンと一致し、社会に大きなインパクトを与えることを目指しています。

錦城護謨の挑戦

続いて、錦城護謨株式会社の特集では、同社の代表取締役社長、太田泰造氏が登場します。この老舗ゴムメーカーは、なぜ福祉分野に進出したのかを深掘りします。視覚障がい者のために開発した「歩導くんガイドウェイ」は、デザインと技術を融合させ、点字ブロックが抱えていた問題を解決しました。この取り組みは賞賛を受け、令和7年度知財功労賞（デザイン経営企業）に選ばれました。太田社長は知的財産を「攻めの武器」として活用し、社会課題の解決に挑む姿勢を示しています。

多様な取り組み

この広報誌では、他にも知的財産を活用したユニバーサルデザインのさまざまな事例を紹介しています。例えば、株式会社レーベンのマンガによる知財戦略の解説や、INPITが提供する支援事例、多くの企業がどのようにしてユニバーサルデザインを実現しているのかを具体的に見ることができます。特に、古川プラスチックやHONESTIES株式会社の事例も注目されており、各社がユニバーサルデザインの実現にどのように寄与しているのかを理解する手助けとなります。

知的財産の未来

特許庁はビジネスにおける知的財産の重要性を広めるため、「とっきょ」を通じて多くの成功事例を発信しています。これにより、知的財産に関心を持ってもらい、さらなる普及が期待されます。知財がどのように社会を豊かにできるかを考えるきっかけを提供し、広く知識を深める一冊となっています。

ぜひ、特許庁の広報誌「とっきょ」を手に取り、最新の知財トピックやユニバーサルデザインに関する情報をぜひご覧ください。知的財産の可能性を知ることで、より良い社会の実現が見えてくることでしょう。