日本における細胞性食品の未来を見据えた官民連携の提言

最近、日本の細胞性食品に関する研究団体「一般社団法人細胞農業研究機構」が重要な提言を行いました。これは、細胞性食品、特に「培養肉」のルール形成に向けたもので、官民連携の強化を呼びかけるものです。提言書は、2023年10月21日に消費者庁および農林水産省へ提出され、同日に報道機関向けに説明会も開催されました。

提言の背景と目的

細胞性食品分野が今後、我が国で適切に対応されるためには、官民間の円滑な連携が不可欠です。企業は、実用化に向けた動きを進める必要がありますが、行政の対応方針を明確にしない限り、企業も具体的な行動に移すことが難しいというジレンマがあります。これまでは、官民間での情報整理が円滑に進んでいなかったために、行政側は限られた情報に基づいて判断することになっていました。こうした状況では、細胞性食品の多様性や発展性を十分に考慮することが難しくなります。

このような背景から、提言内容は以下のような2点に集約されます。

1. 上市前の個別相談窓口設置
企業からの具体的な情報提供や相談が可能な体制を整えること。2025年度中の対応が期待されています。

2. 上市に関わる法的解釈や手続きの明示化
細胞の生産や食品の製造・販売に関する法的解釈を明示し、企業が遵守すべき手続きを分かりやすくすること。

なぜ日本で今、対応方針の明確化が重要なのか

提言が必要とされる理由は3つあります。

1. 指針の欠如
現状では、細胞性食品に関する政府指針が不十分で、同時に販売を禁止する明確なルールも存在しないため、早急に整備する必要があります。

2. 国際的影響の増大
今後、細胞性食品の国際的・社会的な影響は増大することが予想されます。国内での情報整備が急務であり、政府の明確な対応方針が必要です。これは、安全・安心・安定的な生産に向けた知見の構築に繋がります。

3. 日本の国際競争力の強化
日本には細胞培養や自動化、調理技術などの面で強みがあります。これを生かし、政府が方針を明確にすることで国際競争力も高まります。

細胞農業研究機構の役割

細胞農業研究機構は、正確な情報把握や国益に寄与する仕組みづくり、国際的な議論への参加を目的に設立されました。今後、細胞性食品の安全性や表示方法、消費者への情報提供などについての議論を進め、透明な産業形成を目指しています。これらの取り組みは、新技術への理解を深め、慎重な議論を促進する土壌を作ることに貢献します。

日本の細胞性食品がもたらす未来には、環境への配慮やたんぱく質自給率の向上といった多くの期待が寄せられています。新しい時代の食文化を支えるために、官民が柔軟に連携し、前向きな議論を進めていくことが求められます。