日本ゼオンがカーボンナノチューブの生産能力を大幅増強へ

日本ゼオン、カーボンナノチューブの増産を決定

日本ゼオン株式会社は、山口県周南市の徳山工場にて単層カーボンナノチューブ（SWCNT）の生産量を大幅に増加させることを発表しました。この増産により、現行生産量の数十倍に拡大する見込みです。主にリチウムイオン電池向けに需要が高まっているSWCNT市場におけるゼオンの競争力を向上させ、安定した供給体制を確立することを目指しています。

増産工事は2026年の秋に始まり、2028年には本格的な生産を開始する計画です。このプロジェクトは、経済産業省からの「蓄電池に係る供給確保計画」として認定を受けており、政府の支援も含まれています。

カーボンナノチューブは軽量かつ高い導電性を特徴とし、多様な用途に期待が寄せられている日本発の先端材料です。特に単層カーボンナノチューブ（SWCNT）は、電池のエネルギー密度やサイクル寿命を大きく向上させる能力から、その需要が急速に高まっております。自動車産業の電気自動車やドローン、さらには次世代航空機のeVTOLなど、民生用途はもちろん、AIサーバーや再生可能エネルギーの蓄電システム、自動化ロボティクスなど、さまざまな産業分野でもその活用が進むと期待されています。

ゼオンは、2015年に世界初のスーパーグロース技術を用いたSWCNTの量産に成功しており、高純度、高比表面積、高アスペクト比の特長を持つSWCNTを「ZEONANO®」ブランドで製造・販売しています。今回の増産計画は、リチウムイオン電池を中心とした旺盛な需要に対処するため、既存工場内に新しい建物を建設し、生産ラインを整備するという形で進められます。

さらに、ゼオンは新たに開発された独自の製法を採用し生産性・品質の向上を図ります。これにより新設ラインでは、従来の製法を進化させた製品が生み出される予定です。ゼオンは、中期経営計画「STAGE30」においてSWCNTを次の成長ドライバに位置づけており、市場の成長率を上回る成長を目指して積極的に事業展開を行っています。

2025年には、SWCNTを使用した導電ペーストの開発において、台湾のスタートアップであるSino Applied Technology Co., Ltd.に投資を行うなど、事業の積極拡大に取り組んでいます。今回の増産決定は、SWCNTの利用が広がる礎となることが期待されています。ゼオンは今後も市場のニーズをしっかりと捉え、人々の安全で快適な生活に貢献する社会的使命を果たしていく考えです。