慶應義塾大学が発表した聴力と認知症リスクの新発見

慶應義塾大学が明らかにした聴力と認知症リスクの関係

最近、慶應義塾大学医学部の研究グループが、聴力レベルと認知症リスクとの関係についての重要な findingsを発表しました。この研究の中心となったのは、耳鼻咽喉科・頭頸部外科学教室に所属する西山崇経専任講師と大石直樹准教授です。彼らの研究は、特に55歳以上の難聴者を対象にしたもので、補聴器を使用していない人々の聴力と認知機能の関連性に焦点を当てています。

研究の概要

この研究において、補聴器を使用していない55歳以上の難聴者群を調査した結果、聴力閾値が38.75 dB HLを超えると認知症のリスクが高まることが分かりました。具体的には、聴力が悪化するにつれ、認知機能検査においても低下が見られるという、負の相関関係が確認されたのです。これにより、加齢による難聴がどれほど認知症の危険因子となるかが、具体的な数値として示されました。

補聴器の役割

対照的に、3年以上の長期間にわたり補聴器を使用している難聴者グループからは、聴力と認知機能の関連性が消失していることも発見されました。これは、補聴器の利用が難聴による認知症のリスクを軽減する可能性を示唆しています。補聴器を通じて聴力を改善することが、認知症予防にどのように寄与するかの理解が進むことが期待されます。

超高齢社会における意味

日本は超高齢社会に突入しており、認知症は経済的・社会的に大きな問題となっています。これまでの研究でも難聴が中年期における認知症の予防可能な最大のリスク因子として認知されてきましたが、本研究の成果により、聴力の水準を具体的な指標とすることで、より明確な認知症予防策を考える手助けとなるでしょう。

まとめ

本研究は、2025年2月24日（米国時間）のNPJ Aging誌に掲載され、今後の認知症予防に向けた新たな指針を提供する内容となっています。聴力と認知症リスクの新しい関連性が示されたことで、補聴器の重要性が再認識される結果となり、多くの人々にとって価値ある情報が提供されました。今後もさらなる研究が進むことが期待されます。

詳しい情報は慶應義塾大学のプレスリリースをご覧ください。

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