新たなヒアルロン酸分解制御機構を解明した岐阜大学の研究成果

新たなヒアルロン酸分解制御機構を解明

近年、岐阜大学医学部附属病院の研究チームが、ヒアルロン酸分解を行う酵素TMEM2に関する重要な発見をしました。この研究は、米国カリフォルニアのSanford Burnham Prebys Medical Discovery Instituteと共同で進められ、細胞外におけるヒアルロン酸の制御機構を解明することに成功しました。

研究の背景と重要性

ヒアルロン酸は、細胞外マトリクスの重要な成分であり、体内での水分保持や組織の柔軟性を保つ役割を果たしています。特に、その合成と分解は絶えず行われており、わずか3日で全てが入れ替わるほどの高度な代謝サイクルが存在します。しかし、ヒアルロン酸の分解がどのように調節されているのか、その詳細は長年謎に包まれていました。

研究結果の概要

研究チームは、TMEM2の活性が細胞レベルでどのように制御されるかを探求しました。まず、ヒアルロン酸合成酵素として知られるHASとTMEM2が同じ細胞上で発現する場合、TMEM2のヒアルロン酸分解活性が大幅に向上することを確認しました。この結果から、TMEM2の効率的な働きには、細胞間の相互作用が重要であることが示されました。

さらに、TMEM2の活動にはヒアルロン酸結合タンパク質であるCD44とLYVE-1が関与しており、これらのタンパク質がTMEM2の分解活性に関与することも重要な発見となりました。この発見は、TMEM2によるヒアルロン酸分解が細胞外のグリコカリックス層やマトリクスの恒常性維持に寄与している可能性を示しています。

今後の展望

この研究が示唆するところによれば、ヒアルロン酸分解のメカニズムを理解することで、がんや希少疾患の治療法開発に新たな道を開くことが期待されます。特に、がん組織や間質性膀胱炎などで観察される細胞外マトリクスの異常に関する病態解明に貢献する可能性があります。研究成果は、2026年8月12日にFrontiers in Molecular Biosciences誌に掲載されました。