中性子線育種とスマート育種を融合した次世代型品種開発に向けた取り組み

中性子線育種とスマート育種プラットフォームの融合

株式会社クォンタムフラワーズ＆フーズ（QFF）とグランドグリーン株式会社は、新たな品種開発に向けた共同開発を行うことを発表しました。この取り組みでは中性子線育種技術を活用し、スマート育種プラットフォームと組み合わせることで、これまで以上に高機能な作物の開発を目指しています。

新たな品種開発のモデル

このプロジェクトのスタート地点として選ばれたのは、トマトの品種開発です。QFFの非GMO品種改良技術である「スピーディ育種®」と、グランドグリーンの持つ先端的な作物品種開発技術を組み合わせ、新たな有用系統の創出やそのプロセスの有効性を検証します。さらに、得られた知見は他作物や第三者企業への品種開発支援サービスにも応用される予定です。

共同開発の背景

近年、農業は気候変動や病害リスク、消費者ニーズの多様化といった挑戦に直面しています。これに対処するためには、高い機能性や安定性、環境適応性を持つ新しい作物品種の開発が求められます。QFFは中性子線を用いた品種改良技術を駆使して、様々な変異を誘発し有用形質を探索しています。一方、グランドグリーンはスマート育種プラットフォームを使って、ニーズに基づいた共同開発サービスを展開しています。この二つの技術を融合させることで、より高効率な品種開発が可能になると考えられています。

中性子線育種とスマート育種の統合

QFFの「スピーディ育種®」は中性子線を利用した非GMO技術です。これにより、植物に多様な変異を誘発し、新たな特性を持つ作物の可能性が広がります。グランドグリーンは、遺伝子情報を活用した評価や選抜、開発プロセスを進化させることで、作物の特性に応じた品種開発を実現しています。

両社は、トマトの品種開発をモデルに、二つの技術を駆使した次世代型の品種開発プロセスを検証し、その有効性を示すことを目指しています。また、中性子線育種による変異創出と、評価・選抜・商用化を一体化したサービスの構築も検討しています。

ピンポイント育種の可能性

さらに、本共同開発では「ピンポイント育種」への応用も視野に入れています。この手法では、既存のゲノム解析を基にして、特定の有用特性を持つ植物を狙い撃ちして育種します。これにより、より効果的で迅速な市場投入が可能になるのです。生産・流通・消費の各段階に価値をもたらす『三方良し』の育種アプローチを通じて、持続可能な農業の実現に向けた貢献を狙います。

今後の展望

両社は今後も、トマト以外の作物への展開を視野に入れながら、豊かな農業環境を生み出すための基盤を強化する計画です。持続可能な農業の未来に向けて、新しい技術を生かした品種開発の革新が期待されます。これにより、QFFとグランドグリーンは、農業分野におけるさらなる発展を促進していく考えです。

分かち合う思いや理念

QFFの菊池代表は、「変異を創出するのみならず、適切な評価・選抜プロセスが重要です。本共同開発により、持続可能な農業を進めるための新たな品種開発プロセスを検証できることを楽しみにしています」とコメントしています。一方、グランドグリーンの丹羽代表は「多様な市場ニーズに応えるために、環境変化に適応する品種開発が求められています。QFFとの共同開発を通じて、実用的な知見を蓄積していきたい」と語っています。

このように、両社が手を組むことで、農業の新たな可能性が広がることへの期待が高まっています。持続的な発展を追求する中で、次世代型の育種サービスがどのように形作られていくのか、今後の進展に注目です。