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NECの新たな一歩: 光通信衛星コンステレーションとは

NECが開発した新しいネットワーク制御技術は、光通信衛星コンステレーションの実現に向けて大きな前進を見せています。この技術により、宇宙と地上との通信が低遅延で高い信頼性を持つことが可能となり、大容量データのスムーズな通信が実現します。これは、観測衛星や宇宙ステーション、さらには災害時の状況把握や自動運転といった重要な用途にも利用されることで、より信頼性の高い衛星通信サービスを提供します。

背景: 6G時代の到来

今後の通信技術である「Beyond 5G / 6G」において、空や宇宙を利用したネットワークの需要が増加しています。従来の衛星通信システムは地上インフラが未整備な地域での接続手段として活用されてきましたが、その通信速度や安定性は依存する環境に左右されています。しかし、ミッションクリティカルな用途においては、安定した通信が求められており、宇宙のネットワークを活用するニーズはますます高まっています。

最近では、地上から近い低軌道（LEO）の衛星を利用した通信サービスが登場し、速い通信が期待されています。しかし、従来のLEO衛星通信には、通信中に瞬断が生じたり、再接続に時間がかかるといった問題がありました。これらの課題を解決するために、NECは光通信による宇宙ネットワーク構築に必要な高品質なネットワーク制御技術を開発してきました。

技術の特長

1. 経路制御技術によりデータ転送遅延を半減

LEO衛星コンステレーションは、複数の衛星が連なる軌道で構成されています。衛星間の距離が変動するため、最適な通信経路の探索と制御は非常に難しい課題です。NECは、衛星の移動による遅延を計算できるモデルを構築することで、データ転送の最適経路を迅速に選択することが可能になりました。

2. 安定したデータ転送を実現

LEO衛星通信では、接続できる衛星が頻繁に変わるため、通信経路の切り替え（ハンドオーバー）が不可避です。この過程でデータの一部が失われたり、順番が乱れることが通信遅延の原因となります。NECはデータの送信タイミングを予測し、最適化する仕組みを導入することで、遅延の変動を従来の1/30に抑えることができました。

今後の展望

NECは、宇宙戦略基金の支援を受けながら光通信衛星コンステレーションの中核技術を開発しています。民間事業を含め、宇宙利用はますます多様化が見込まれています。国内で唯一、宇宙ネットワーク構築に必要な技術を全方位的に提供するNECは、50年以上の宇宙事業の実績に加え、地上モバイルや長距離光通信の知見を活かし、新たな社会的価値の創出に貢献していきます。

「第69回宇宙科学技術連合講演会」で発表される研究成果に期待が寄せられており、今後の宇宙通信技術の進展が注目されます。

公式ウェブサイト: NEC公式

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