世界最強磁石発明の佐川眞人氏、欧州発明家賞ファイナリストに選出！

世界最強の磁石と欧州発明家賞ファイナリスト

携帯電話や医療機器、電気自動車など、私たちの生活に欠かせない様々な製品に使われているネオジム磁石。その発明者である佐川眞人氏が、2024年欧州発明家賞のファイナンスリストに選出されました。550名を超える候補者の中から選ばれた快挙は、日本の科学技術力の高さを世界に示すものと言えるでしょう。

ネオジム磁石：世界を変える磁力

ネオジム磁石は、その強力な磁力によって、様々な分野で革新をもたらしました。MRIスキャナーの高精度化、電気自動車のモーターの高性能化、風力発電の高効率化など、その応用範囲は実に広範囲に渡ります。私たちの生活の質を向上させる上で、ネオジム磁石の存在は無視できません。

佐川眞人氏：弛まぬ研究への情熱

佐川氏は、1970年代後半から、より安価で高性能な永久磁石の開発に挑みました。当時最強とされていたサマリウムコバルト磁石を凌駕する、画期的なネオジム磁石の開発は、まさに研究者としての情熱と執念の賜物と言えるでしょう。

氏は独自の「焼結法」と呼ばれる製造プロセスを開発。真空状態での加熱処理によって、磁石原料の粉末を緻密に結合させることで、世界最強の磁石を作り上げました。その技術は、特許を取得するなど、現在も進化を続けています。

未来への挑戦：ジスプロシウム削減への取り組み

ネオジム磁石の製造には、希土類元素であるジスプロシウムが必要不可欠です。ジスプロシウムは、磁石の耐熱性向上に貢献する重要な元素ですが、資源の枯渇が懸念されています。

80歳を迎えた現在もなお、佐川氏はジスプロシウムの使用量を削減する技術開発に情熱を注いでいます。持続可能な社会の実現に向けて、その取り組みは大きな意味を持つと言えるでしょう。

欧州発明家賞：世界的な評価

欧州発明家賞は、ヨーロッパで最も権威あるイノベーション賞の一つ。科学技術の発展に大きく貢献した個人やチームを表彰するものです。佐川氏のファイナリスト選出は、その技術革新と社会への貢献が世界的に認められた証と言えるでしょう。

授賞式は2024年7月9日、マルタ共和国で行われます。世界中から注目を集めるこの式典で、佐川氏の受賞に期待が高まります。