三菱電機、宇宙戦略基金からの補助金で軌道間輸送機を開発

三菱電機が宇宙戦略基金で新たな宇宙ロジスティクスへ

最近、三菱電機株式会社は国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構(JAXA)が実施する宇宙戦略基金からの補助金交付を受け、「空間自在移動の実現に向けた技術」というテーマに基づき、革新的な軌道間輸送機（OTV）の開発を進めることを発表しました。この施策は、宇宙空間の利用をより広げ、効率的な物流手段を構築することを目的としています。

宇宙開発の市場成長とその必要性

近年、宇宙開発は急速に進展し、衛星の組み立てや修理、燃料補給といった「軌道上サービス」の需要が高まっています。このような背景の中、三菱電機は宇宙ステーション補給機「こうのとり」や新型補給機、さらには小型月着陸実証機（SLIM）など、多岐にわたる宇宙機の開発に取り組んできました。

軌道間輸送機（OTV）は、これまでの技術を基に設計され、様々な用途に応じた柔軟な対応が可能です。異なる軌道間を自在に移動し、効率的に衛星やその他の積載物を輸送できる機能を実現します。

技術開発の概要と実施計画

このプロジェクトは2026年から2028年までの期間で運営され、次のような主要技術の開発が含まれます。

- 消費推薬量の削減や最適化を行う輸送軌道計画技術。
- 宇宙空間での積み荷の搭載や分離を行う自律的RPOD技術の開発。
- 多様な軌道間を移動するOTVのフライトモデルの製造とその軌道上での実証。

特に、技術の根幹として物理AIやロボティクスを用いた自律的なオペレーションを重視し、OTVが自身で安全に積み荷の搭載・分離を行う能力を確保します。

三菱電機のビジョン

プロジェクトを通じて三菱電機は、スペースロジスティクスの構築を目指し、宇宙空間での効率的な輸送サービスを確立することで、さらなる宇宙利用の広がりに寄与しようとしています。技術開発が完了することで、宇宙拠点におけるインフラ整備を推進し、民間企業による宇宙輸送の効率化が期待されます。

関係者のコメントとして、研究代表者の杉田幹浩氏は「OTVの開発を通じて、宇宙空間の利用を支えるスペースロジスティクスの実現に貢献していきます」と述べています。