別府の名湯・ひょうたん温泉が30万人を魅了する理由とは

別府の名湯・ひょうたん温泉が30万人を魅了する理由

大分県別府市に位置する「ひょうたん温泉」は、今年、来場者数が30万人を突破しました。その経緯や成功の秘訣は、何でしょうか。この日帰り温泉施設は、100年以上の歴史を持ち、創業以来、一貫して「源泉十割」を守り続けてきました。加水や加温、循環を一切行わないこの姿勢が、多くのお客様に選ばれる大きな理由となっています。

来場者数30万人突破の現実

近年、ひょうたん温泉は多くの観光客や地元の人々から愛され続けています。日帰りで楽しむ温泉施設として、数多くのお客様が訪れ、今や30万人を超える来場者数を誇るといいます。この背景には、特別な仕掛けや広告戦略はありません。ただ単に、創業以来のこだわりを守り続けていることが、訪れる人々の共感を呼んでいるのです。

湯を薄めない理由とは

「源泉十割」という名の下に、ひょうたん温泉は、湧き出たままの源泉だけを使用しています。加水や加温、循環は一切行わず、純粋な温泉の質を保持しています。このため、浴槽に流れ込む湯や名物の「瀧湯」も、すべて同じ源泉から供給されています。混ざり物のない純粋な温泉が、多くのリピーターを生む理由なのです。

ひょうたん温泉の起源

ひょうたん温泉は、1922年に創業されました。創業者の理想は、リウマチに苦しむ妻を癒すために自ら掘り当てた温泉です。最初の浴槽がひょうたんの形をしていたことが、名称の由来となっています。このような人間の温かい思いが、温泉の原点にあるのです。何よりも「人の体を癒やす」という信念が、その後の「薄めない」という姿勢を生み出しました。

加水しないのはなぜ難しいのか

通常、源泉は約98℃と高温であるため、そのままでは入浴できません。多くの温泉施設は、温度を下げるために水を加えますが、ひょうたん温泉の場合、独自の竹製冷却装置「湯雨竹（ゆめたけ）」を使用しています。この装置により、温泉を絞り出さず、自然に冷やすことで「源泉十割」を保っています。この製法こそが、薄めない選択を可能にしているのです。

継続の難しさ

「薄めない」という選択は、理想論で終わることはありません。高温の源泉の扱いや設備の維持、日々の管理など、現場には多くの負担がかかります。それでも、100年もの間、雨や晴れの日にも変わらない温泉を提供し続けてきたのです。この努力が、30万人という僅かな数字に結びつき、また観光ミシュラン・グリーンガイドによる三ツ星を14年間連続で獲得した評価にも表れています。