沖縄美ら島財団とハワイとの共同研究がオキゴンドウの保全に貢献

沖縄美ら島財団と国際共同研究

一般財団法人沖縄美ら島財団（以下、沖縄美ら島財団）は、ハワイの Pacific Whale Foundation（PWF）およびハワイ大学マノア校海洋生物研究所との共同研究により、絶滅危惧種であるオキゴンドウの健康状態に関する重要な研究論文を『Endangered Species Research』誌に発表しました。この研究は、ハワイ沿岸に生息するオキゴンドウ個体群の保全に必要なデータを提供するものです。

研究の背景と目的

オキゴンドウは、その個体数が慢性的に減少しています。専門家たちは、海洋環境の変化がこうした状況に影響を及ぼすと考えており、継続的なモニタリングと健康評価が不可欠です。この研究では、沖縄美ら海水族館で飼育されているオキゴンドウのデータを活用し、野生個体の健康状態をより正確に把握することを目指しました。

研究内容の詳細

この研究は、実に7年以上にも及ぶ国際共同研究です。沖縄美ら海水族館で飼育されているオキゴンドウに対して、3Dスキャンおよびドローン撮影技術を駆使して詳細な体形データを取得しました。これにより、ドローンを用いた写真測量技術の精度が向上し、背面から撮影した画像を基にしても、野生の個体サイズや体形を高精度で再構築できます。

飼育下のオキゴンドウから得られたデータは、野生下の個体群における体形の評価にも応用されました。研究チームによれば、ハワイ沿岸のオキゴンドウの個体数は現在140頭未満で、年平均約3.5%の減少傾向が見られます。これには、悪化した栄養状態や環境変化などが影響しているとされています。