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脳への微弱な電気刺激が記憶力を活性化

新潟医療福祉大学の孫順翔さん(作業療法学分野)と能村友紀教授が発表した研究によると、脳への微弱な電気刺激が記憶力を向上させる可能性があることが示されました。この研究は、特に認知症患者への応用が期待されており、記憶力の低下がもたらす日常生活への影響を軽減する手段とされております。

背景と研究の目的

記憶力の低下は、特に高齢者や認知症患者に顕著に見られ、その深刻な影響は生活の質(QOL)に大きな打撃を与えています。近年注目されている経頭蓋交流電気刺激（tACS）は、神経活動の調整に寄与する新しい手法として、記憶機能の改善に向けての研究が進められています。本研究の目的は、tACSを用いた電気刺激が長期記憶の保持にどのように貢献するかを探ることにあります。

研究概要

本研究は健常成人に焦点を当て、28名の参加者を対象に行われました。刺激方法として、左後頭頂皮質領域に対して60Hz、1.5mAの微弱な電気刺激を用い、単語学習時に8分間の電気刺激を3回実施しました。評価には単語再認課題が用いられ、電気刺激後の長期記憶パフォーマンスを測定しました。

研究結果

結果として、tACSを受けたグループは、対照群に比べて7日後および28日後の単語再認課題で高い正答率を示しました。これにより、電気刺激が記憶の活性化に寄与し、長期的な記憶の改善につながる可能性があることが示されました。この研究成果は、将来的な認知症リハビリテーションや治療法の開発に貢献することが期待されています。

研究者の見解

孫順翔さんは、「電気刺激を用いた認知機能改善のメカニズムを解明し、より多くの人々に役立つ研究を続けたい」と述べています。一方、能村友紀教授は、「本研究の成果が、認知症の予防や治療の選択肢の一つとなることを期待している」とコメントしています。

研究助成について

この研究は、日本学術振興会の科学研究費助成事業基盤研究(C)の支援を受けて行われました。

論文情報

本研究成果は、国際ジャーナル『Experimental Brain Research』に掲載されており、記事名は以下の通りです。

• - Shunxiang Sun, Hiroki Annaka, Tomonori Nomura. Gamma-frequency transcranial alternating current stimulation over the left posterior parietal cortex enhances the long-term retention of associative memory. Experimental Brain Research. 243, 62 (2025). リンク

新潟医療福祉大学の概要

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