伊藤園、埼玉発の新しい茶葉「彩の女神」「彩の糸」を発表

日本初の官民共同による茶品種育成

株式会社伊藤園は、埼玉県茶業研究所とともに新しい茶の品種、「彩の女神」と「彩の糸」を育成し、2025年12月19日に品種登録出願を行ったことを公表しました。このプロジェクトは日本で初めて官民共同で進められた茶の品種育成で、狭山茶を代表とする埼玉県の土地の知見を基にしています。

茶業界の現状と課題

近年、茶業界はさまざまな課題に直面しています。担い手不足や生産量の減少、気象条件の変化、そして病害虫のリスクが増加しており、特に収穫時期の集中や生産の不安定さは深刻な問題です。埼玉県茶業研究所が育種を行ってきた品種の普及や認知度の向上も課題となっています。

新品種「彩の女神」と「彩の糸」

新たに開発された「彩の女神」は、埼玉県と伊藤園の共同開発から名付けられた極晩生品種で、収量性に優れた濃緑の茶葉が特徴です。この品種は、緑茶飲料の原料に適しており、生産の安定性も期待されています。

一方、「彩の糸」は、埼玉県の特性に基づいた晩生品種で、病害虫に対する抵抗性が強く、有機栽培にも適しているとされています。将来的には輸出を視野に入れ、多様な用途への活用が期待される品種です。

官民共同の取り組み

この品種育成の取り組みは、埼玉県茶業研究所が1993年に交配を開始し、2021年から本格的な共同検定に入ったもので、伊藤園は飲料向けと輸出向けの品質評価を担っています。これにより、持続可能な茶栽培の実現に向けた新たな道が開かれました。

今後の展望

今後、この2つの新品種は、伊藤園の契約栽培農家や埼玉県内の農家を中心に普及が進められる予定です。また、全国の茶産地への普及を目指し、段階的な栽培面積の拡大を検討しています。そして、本品種の普及が狭山茶の振興と知名度向上に寄与することが期待されています。

伊藤園は1976年から「茶産地育成事業」を推進し、全国の生産者や行政と連携してきました。今回の官民共同による新たな茶品種の育成は、持続可能な茶業界の基盤づくりに大きく寄与すると考えられています。これからの茶業界の発展に、大いに期待が寄せられています。