株式会社ispaceが月面高精度着陸技術の開発を本格始動！

株式会社ispace、月面高精度着陸技術の開発開始

株式会社ispaceは、宇宙戦略基金事業の第二期において「月極域における高精度着陸技術」の実施機関に選ばれました。これは、日本の宇宙開発における重要な一歩です。ispaceの目指す2029年の高精度月面着陸に向けた「ミッション6」の開発が正式にスタートしました。

この事業では、最大200億円という大規模な支援を受け、南極近傍における高度な着陸技術の実現を目指します。月面には氷として存在する水資源が豊富にあり、これらを利用することで空間探査や地球帰還に向けた推進燃料としての活用が期待されています。そのため、特に水資源が集まる可能性が高い月南極への高精度着陸技術の確立は慎重に進められています。

高精度着陸技術の意義とは？

月面南極は、極めて難易度が高い探査領域です。ここへの高精度着陸ができれば、他の多様な地形や地点への応用も期待できます。例えば「縦孔」と呼ばれる地下空洞は、将来的な居住空間や地下資源採掘の可能性を秘めています。ispaceはこのような多様な可能性を背景に、新しい開発への挑戦を続けます。

:ispaceは、これまでにも経済産業省の補助金を活用して、2028年に予定しているミッション4の開発を進めてきましたが、この度の採択を受けて、さらに周到にミッション6のランダー開発に取り組むことになります。この新しいランダーは、2029年に打ち上げを予定しており、月南極付近への安定的な高精度着陸技術の確保を目指します。

長期運用技術の実現に向けて

新しいランダーの開発は、月面での長期運用技術の実現にもつながります。過去のミッションではランダーの活動が一時的でしたが、今後は南極域の特性を生かし、長期間の運用を可能にすることを目指しています。これにより、持続的な月面探査が現実味を帯びてきます。

通信インフラの構築と未来展望

さらに、ミッション6では通信中継衛星の投入が予定されており、これはランダーによる月面ミッション終了後も活用されます。この通信インフラは、月の裏側などの将来の探査にも貢献し、有人活動を含む新たな可能性を開く基盤となります。

ispaceの代表取締役社長、袴田武史氏は、今回の採択が示す意義について「月での水資源探査は、宇宙インフラの実現に向けた出発点」とコメントしています。日本の宇宙開発の要として依然とその技術を磨き、様々な技術課題に挑戦し続ける姿勢が求められています。