前立腺がんの骨転移を悪化させるメカニズムを解明！新たな治療法期待

前立腺がんの骨転移に迫る！

千葉大学大学院医学研究院の研究チームが、前立腺がんの骨転移を悪化させる新たなメカニズムの解明に成功しました。この研究は、破骨細胞から分泌される細胞外小胞（Extracellular Vesicles: EVs）が、腫瘍の進展を促進する役割を果たしていることを示唆しています。

研究の背景

前立腺がんは男性のがんの中でも最も多く、特に骨転移を引き起こすと予後が悪化することで知られています。骨転移は激しい痛みや病的骨折、高カルシウム血症などを引き起こし、患者の生活の質を大きく損なうため、その進行を抑制することは非常に重要です。

研究グループは、前立腺がんの骨転移巣において、破骨細胞が異常に活性化されていることを発見しました。この研究により、がん細胞によって「教育」された破骨細胞が、炎症性因子IL-1βに関連する遺伝子の発現を増加させ、悪性化したことが明らかになりました。

研究成果

研究では、前立腺がんの骨転移モデルマウスで、破骨細胞由来のEVsが腫瘍の進展にどのように関与しているかを探求しました。細胞外小胞には、腫瘍を悪化させるマイクロRNAが豊富に含まれており、これらが骨の破壊と新たな骨生成を抑制することが分かりました。

この研究の結果として、悪性化した破骨細胞由来のEVsを投与したマウスでは腫瘍の進展が加速し、異常な骨破壊が観察されました。これにより、がん細胞と骨細胞間の相互作用が、病気の進行において重要な役割を果たしていることが強調されました。

未来の展望

今後は、破骨細胞やその由来のEVsを標的とした新たな治療法の開発が期待されています。この研究成果は、前立腺がん治療において重要な知見を提供するものとなるでしょう。また、細胞外小胞を利用することで、がん治療の新たなアプローチが広がるかもしれません。

この研究は、2025年6月23日に国際学術誌『Journal of Extracellular Vesicles』に掲載される予定です。前立腺がんの骨転移メカニズムの解明は、大きな医療の進展につながる可能性があると期待されています。