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AIを活用したCell Paintingアッセイの開発

日本のエルピクセル株式会社、スイスのMedicines for Malaria Venture (MMV)、英国のUniversity of Dundee (UoD) の研究チームが、抗マラリア化合物の作用を解明する画期的なプラットフォーム開発を進めています。このプロジェクトは、公益社団法人グローバルヘルス技術振興基金（GHIT Fund）からの支援を受けています。

マラリアの現状と新摂性に対する挑戦

2023年、マラリアは約2億6300万件の新規症例を生み出し、597,000人の命を奪いました。特に、抗マラリア薬であるアルテミシニンに対する耐性が、東南アジアや東アフリカで急増しており、マラリア撲滅の難しさが増しています。このような背景から、全く新しい作用機序を持つ抗マラリア薬の開発が急務とされています。

Cell Paintingとは

本プロジェクトでは、Cell Paintingという手法を活用し、染色されたマラリア原虫細胞の画像を基に、化合物の生物学的影響を迅速に解析します。Cell Painting技術は、細胞内のオルガネラや構造を可視化し、それに基づいて化合物の作用を定量化することを可能にします。このアプローチにより、特定の化合物の作用機序を特定しやすくなります。

プロジェクトの目的

研究チームは、Cell Paintingプラットフォームを通じて、医薬品探索プロセスを改善し、特に新しい作用機序を持つ化合物を選別します。進化した寄生虫学とハイコンテントイメージング技術が、発見されたヒット化合物の作用機序の解明における時間とコストの削減を目指します。

この取り組みは、医薬品探索、マラリア疫学、画像処理、及びAI解析技術のエキスパートからなる学際的なチームによって進められています。MMVは多様な作用機序を持つ化合物の探索を推進し、UoDはマラリア原虫の培養と化合物処理を行います。一方、エルピクセルはAIモデルの開発とクラウド・プラットフォームへの実装を担当し、これまでの共同研究の経験を活かします。

結論

このプロジェクトは、マラリア治療の未来を変える可能性を秘めており、エルピクセルが持つ画像解析技術の進化が、抗マラリア薬の新たな開発に寄与することが期待されています。なお、詳細な情報は、MMVの公式プレスリリースを参照してください。マラリアに対する新たな治療法の確立は、公共衛生の向上に寄与するだけでなく、世界中の人々の命を救う鍵となるでしょう。

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