環状糖の新たな輸送タンパク質を発見－医療応用に期待が高まる研究成果

新たに発見された環状糖輸送タンパク質の研究

東京理科大学の研究チームが、環状糖と直鎖状糖鎖β-1,2-グルカンに結合できる新しい糖輸送タンパク質を発見しました。この発見は、医療や食品等への環状糖の応用を促進する大きな一歩となりそうです。

研究の背景

環状糖は物質を内側に吸収する特性を持つため、その特性を活用した医療や食品への応用が期待されています。特にβ-1,2-グルカンは、細菌の病原性や共生に深く関わる糖鎖であり、今回発見された新しい輸送タンパク質はこれを細胞内に取り込む仕組みを助けるものです。

研究チームは、糸状光合成細菌であるChloroflexus aurantiacusから新しいタンパク質を発見し、その機能と構造解析を行いました。これにより、環状および直鎖状のβ-1,2-グルカンに対して高い親和性を持つことが分かりました。

糖輸送タンパク質の特性

新たに発見されたタンパク質Chy400_4166は、環状糖の特徴に特化した結合機構を持つことが示唆されています。従来の糖鎖輸送タンパク質とは異なり、Chy400_4166は糖鎖の中間部を認識し、湾曲した構造を取り込むことが可能です。この新しい結合機構の発見は、今後の研究にも大きな影響を与えることでしょう。

今後の研究展望

今回の研究成果は、今後のβ-1,2-グルカンの研究において重要な基盤となります。Chy400_4166が関連する遺伝子クラスターを調査した結果、取り込みから細胞内での分解に至る過程が示唆され、環状糖の生体内での役割を解明するための糸口が見えてきました。中島准教授もこの研究成果が将来的に医学への応用につながることを期待しており、今後の研究がますます注目されることでしょう。

詳細については、2026年5月10日に国際学術誌「FEBS Journal」にて発表されました。