西表島ホテルが小学生を招待し「ピーチパインの学校」を開催

西表島ホテルが地元小学生に贈る「ピーチパインの学校」

沖縄の美しい自然が残る西表島。この島で、星野リゾートが運営する「西表島ホテル」は、地域の魅力と特産品への理解を深める取り組みを行っています。2026年4月24日、同ホテルでは竹富町立上原小学校の4年生を招待し、「西表島ピーチパインの学校」が開催されました。このイベントの目的は、地域の特産品であるピーチパインを通して、子供たちに地元の魅力を再発見し、愛着を育むことです。

ピーチパインの魅力を体験

ピーチパインは、甘みと香りが特徴のパイナップルで、西表島の気候と土壌に特化した栽培が行われています。参加した上原小学校の生徒たちは、地域のパイン農家である平井伯享氏からピーチパインの栽培方法や美味しさの秘密についてのレクチャーを受けました。生徒たちは、ピーチパインがどのように育てられ、どのように人々の手に渡るのかを学びました。

特に印象的だったのは、収穫体験です。レクチャーの後、生徒たちは実際にピーチパインの畑に赴き、自ら収穫を行うことができました。収穫したてのピーチパインは、農家の方がすぐに切り分け、フレッシュな味をその場で楽しむという貴重な体験が用意されていました。生徒たちは「美味しさを知り、もっと食べたい」と口々に語り、その存在が身近に感じられたようです。

地元の宝物への認識の変化

参加した児童たちは、ピーチパインについての学びを通じて新たな発見をしました。ある生徒は「初めてパイナップルがどのように実るのかを知った。これからも地元のパインを大切にしたい」と話しており、イベントを通じて地域への愛情が深まった様子でした。このような取り組みが、子どもたちの地元への誇りを育むきっかけとなるのです。

西表島の特産品を守る取り組み

星野リゾートは、「旅」の中で地域の魅力を感じてもらうことを大切にしています。このイベントは、持続可能な農業や地域資源を守るための一環であり、西表島では毎年「春のピーチパイン祭り」も開催されており、地域の特産品を大切にする取り組みが続けられています。

さらに、西表島トロピカルフルーツ生産組合は、持続可能な農業を通じた地域課題の解決に向けた取り組みも行っています。地区の農家が協力し合い、地元の資源を生かした美味しいフルーツの生産を目指しています。

環境と文化を重視したエコツーリズム

「西表島ホテル by 星野リゾート」は、日本初のエコツーリズムリゾートを目指し、地域と共存する取り組みを進めています。マイボトルの貸し出しや自然に配慮したアクティビティを通じて、訪れる人々にも地元の魅力と環境保護の重要性を伝えています。事業を通じて地域の文化や自然を守り続ける姿勢が、多くの人々に感動を与えています。

このように「ピーチパインの学校」は、ただのイベントではなく、地域に生きる子供たちへの重要な教育の場として機能しています。今後も西表島が持つ自然の魅力や特産品の価値が伝承されていくことを願っています。