Bioworksが靴下のケミカルリサイクル実証に成功！環境への挑戦

使用済み靴下の新たな命　Bioworksの革新

環境問題が深刻化する現代において、リサイクル技術の重要性は増しています。特に繊維業界では、使用済み衣類のリサイクル率が1%未満という現実を受け、Bioworks株式会社が次世代合成繊維「PlaX」を用いた新しいリサイクル技術を実証しました。本記事では、この革新的な取り組みを詳しくご紹介します。

靴下を対象とした革新の背景

Bioworksは、製品寿命が短く、廃棄されやすい靴下に注目しました。環境省の調査によると、家庭から出る衣類の66%が廃棄され、特に消耗品である靴下は最も手放されやすいカテゴリーとされています。Bioworksは、使用済みの靴下をケミカルリサイクルによって再生することで、資源循環の課題を解決しようとしています。

実証実験の取り組み

本プロジェクトでは、株式会社グラックジャパンの協力のもと、靴下を消費者や事業者に配布し、一定期間使用後に回収。回収した靴下を用いてケミカルリサイクルを実施しました。まず、ラボスケールで最適な条件を見つけ、その後パイロットスケールで実験を行いました。結果、汚れた靴下でも高品質なポリ乳酸を再生できることが確認されたのです。

また、実験の結果はただの数字ではありません。リサイクル原料を使用した靴下は、バージン原料を使用した商品に比べて約9%のCO2排出量削減が見込まれ、環境への貢献が期待されています。この数字は、環境意識の高い消費者にとっても大きな魅力となるでしょう。

消費者の心理的ハードルを克服

プロジェクトでは、靴下のケミカルリサイクルに対する消費者の心理的抵抗を調査し、70.8%の参加者が「不快感を感じなかった」と回答しました。この高い数字は、回収において配布したポリ乳酸製の回収袋や、容易な回収動線が寄与していると考えられます。

さらに、93.7%の参加者が今後同様のリサイクルに興味を示し、回収された靴下の購入意向が87.5%に上るなど、リサイクルの実現性は大いに期待されています。

Bioworksの未来展望

Bioworksが開発した「PlaX」は、植物由来のバイオマス素材で、環境負荷を低減した新素材です。今後も、リサイクルから再資源化に向けた取り組みを強化し、循環可能な社会の実現に貢献していく考えです。リサイクルやサステナブルなファッションに興味がある方々にとって、この実証実験の成功は大きな希望となることでしょう。

環境問題に対する社会的意識が高まる中、Bioworksの挑戦はますます注目を集めています。これからも目が離せない企業の一つとなるでしょう。