ベッコフオートメーションのTwinCATが30周年を迎えた軌跡と未来の展望

TwinCAT 30周年を迎えて

ドイツ・フェアルに本社を置くベッコフオートメーションは、自社の自動化ソフトウェアプラットフォーム「TwinCAT」が今年で30周年を迎えたことを発表しました。TwinCATは、1996年に発売されて以来、今日まで多岐にわたる産業において活用されてきました。特に、自動化分野におけるPC制御の基盤を築いたことで、制御技術の新たな標準を確立しました。

TwinCATの誕生と進化

1996年に導入されたTwinCATは、当時のスタンダードであったDOSからWindowsへの移行を可能にした最初のプラットフォームです。この移行により、PLC（Programmable Logic Controller）プログラミングや、ハードウェアから独立した制御機能の実現が成し遂げられました。その後もTwinCATは、あらゆる自動化機能を一つのソフトウェアプラットフォームで統合するという革新を続けています。

特に、卓越した性能を誇り、PLCのサイクルタイムは100µsに短縮され、メインメモリの制約をほぼ無視できるようになりました。さらに、モーション制御機能が強化され、現在では1,000軸以上の制御が可能です。このような進化は、機械全体の電動化を目指す「オールエレクトリックマシン」の実現を後押ししています。

多様な機能の統合

現在のTwinCATは、PLC・モーション制御・I/Oといった基盤機能に加えて、計測技術、通信、HMI、安全機能、画像処理、ロボティクスなど、100を超える専門機能を一つのプラットフォームに統合しています。各機能は産業用PCでリアルタイム処理され、通信規格「EtherCAT」によって伝達されることで、機械の細やかな制御を可能にしています。これにより、高度なプロセス管理が実現し、コスト削減や省スペース化も同時に推進されています。

進化するAI技術との連携

AIの重要性が増す中、TwinCATは「TwinCAT Machine Learning Creator」によって、専門的な知識を持たなくてもAIモデルを生成し、異常検知やモニタリングができる環境を提供しています。「TwinCAT CoAgent」は、開発から稼働までの全ライフサイクルにわたりユーザーを支援するAIツールとして機能し、その役割を広げています。

未来への展望

30年の時を経たTwinCATは、今もなおその優位性を保ち続けています。PC制御が持つ可能性は、IT/OTの統合や、クラウド、エッジインフラへのシームレスな接続に理想的です。新たな通信規格やサイバーセキュリティ要件にも、TwinCATのモジュール式のフレームワークが柔軟に対応することで、市場の要求に応えています。今後もTwinCATは、機械メーカーの革新を支え続け、その進化を促進していくことでしょう。

詳しい情報は、こちらをご覧ください。