キリンが開発したコーヒーチェリー由来の発酵素材が飲料業界を変える

コーヒーチェリー由来の発酵素材がもたらす変革

キリンホールディングス株式会社は、新たな飲料開発の一環としてコーヒーチェリー由来の発酵素材を開発しました。この取り組みは、コーヒー農園の持続性を高めるだけでなく、環境負荷を軽減することを目的としています。コーヒーチェリーとは、コーヒー豆の原材料である赤い実のことですが、実の果肉や果皮は多くの農地で廃棄されている現状があります。この廃棄物を新たな価値として活用することで、農業の持続可能性を向上させようという志が込められています。

環境への新たなアプローチ

コーヒーチェリーの廃棄物は、環境への影響が懸念されています。果肉や果皮にはカフェインやポリフェノールが豊富に含まれており、これらが砂漠化や水質汚染の原因となっていることも多いのです。また、現地での廃棄物処理技術や法規制の問題から、廃棄物を適切に活用できない地域も存在します。特にコロンビアでは、環境税が課され、農園経営者の経済的負担を増やしているため、この問題の解決が求められています。

キリンの飲料未来研究所はこの状況を踏まえ、2018年からコーヒーチェリーの有効利用の検討を開始。果肉や果皮を活用することで、環境負荷軽減に貢献していくと同時に、農園の収益向上にも寄与することを目指しています。

開発成果と商品の可能性

この新しい発酵素材は、キリン独自のワイン香気増強技術を応用して開発され、コーヒーチェリーを搾汁して濃縮エキスとし、乳酸菌や酵母で発酵させる工程を経て作られました。研究の結果、この素材は多様なアルコールや清涼飲料の味わいを向上させる特性を持つことが確認されました。

すでに、敷地内でのリサーチを通じて、「麒麟特製」ブランドへの採用が決定されています。2025年5月には「麒麟特製メロンソーダサワー」の発売も予定されており、多様な飲用シーンでの展開が期待されています。また、ノンアルコール飲料への応用でも、飲みごたえが強化されることが確認され、低アルコール商品の市場開拓にもつながる可能性があります。

未来に向けた展望

今後、キリンは廃棄されるコーヒーチェリーを価値ある素材として広く活用し、コーヒー農園の経済的安定をサポートします。さらに、市場におけるアルコール関連の社会課題に向けても、新しいアプローチを示していく意向です。この取り組みは、地球環境を考慮しつつも、おいしく満足度の高い飲料を提供し、より良い社会の実現に向けた貢献を目指しています。

開発者である辻さや香氏は、今後も多くの人々のニーズに応えるため、さらなる開発に取り組む姿勢を示しています。キリンは、飲みごたえや香りの強化に加え、環境への影響を最小限に抑える新しい製品の提案に全力を注ぎ、持続可能な未来に向けた挑戦を続けていくでしょう。

このように、キリンの取り組みは、アルコール商品の新たなスタンダードを打ち立てるだけでなく、地球環境の保護にも寄与する大きな一歩です。今後の展開に注目し、コミュニティ全体にポジティブな影響を与える製品の登場を待ち望みましょう。