新たな通信の時代へ！19コア光ファイバで毎秒1.02ペタビットの世界記録を達成

国立研究開発法人情報通信研究機構（NICT）と住友電気工業が共同で開発した標準外径19コア光ファイバが、毎秒1.02ペタビットの伝送を成功させ、通信分野に新たな世界記録を刻みました。この成果は、交通インフラやデジタル社会の未来に大きな可能性をもたらすものです。実験は約1,808 kmという長距離での伝送を実現し、これはおおよそ札幌から福岡までの距離に相当します。

19コア光ファイバの画期的成果

今回の記録達成は、これまでの光ファイバ技術の限界を大きく超えるものであり、標準外径の19コア光ファイバが使用されました。このファイバは複数の波長帯での損失低減を実現するための設計がなされ、さらに光増幅中継機能を併せ持つことによって、長距離伝送における大容量化を可能にしています。通信需要の高まりに応えるため、今後の光通信インフラに向けて非常に重要な意味を持つ成果です。

記録的な伝送容量

NICTと住友電工が協力して開発した光ファイバは、これまでにも毎秒1ペタビットを超える伝送能力を持つことは証明されていましたが、1,000 kmを超える長距離伝送は未だ実現されていませんでした。本実験では、C帯およびL帯の複数の波長にわたって180波長の信号を多重化し、伝送を行いました。この取り組みにより、合計で毎秒1.02ペタビットを伝送することが可能となりました。

これまでの挑戦と成果

これまでの研究では、NICTは非結合型光ファイバを用いて大容量の伝送を実験しており、一般的な光ファイバでは毎秒0.138ペタビット・12,345 kmの伝送に成功していました。しかし、非結合型光ファイバの特性上、コア数が制限されるため、商用化が進まないままでした。一方、結合型19コア光ファイバの研究では、今後の需要に応じた特性を持つファイバの設計が進められていました。

今後の展望

この成果は、次世代の通信インフラを支えるための重要なステップとなります。詳しい研究は国際会議OFC 2025で発表され、非常に高い評価を得て「最優秀ホットトピック論文」として採択されました。これにより、全世界の研究者が注目するきっかけともなります。

今後は、MIMOデジタル信号処理の技術をさらに進化させ、より高速かつ効率的な通信ネットワークを目指します。将来的には、新たな通信サービスが次々と登場し、通信量の爆発的な増加が予想されます。从這樣的背景看，今回の成果は光通信インフラのさらなる発展に大きく寄与することでしょう。

この新たな技術が、私たちの生活をどのように変えていくのか、非常に楽しみです。今後もこの分野の進展から目が離せません。