宇宙開発が生体模倣システムの革新を促進する新たな時代へ

宇宙開発とライフサイエンスの革新

「宇宙×MPSミッション」とは

有人宇宙システム株式会社（JAMSS）が、東海大学、東京応化工業株式会社（TOK）と共同で新たに始めた「宇宙×生体模倣システム（MPS）ミッション」は、宇宙環境を活用した取り組みで、地球上のライフサイエンスに革新をもたらすことを目指しています。このプロジェクトは、宇宙における細胞培養技術を向上させ、医薬品、食品、化粧品の開発において、生体に近い環境を再現することが可能なMPS装置の開発にフォーカスしています。

開発の背景と目的

このプロジェクトは、宇宙利用から得られる成果を地球上の人々の生活に直接結びつけることを目的としています。まずは地球での医薬品および食品開発への応用を目指し、将来的には宇宙での長期滞在に役立つ成果を追求し、持続可能な研究開発を進めていく計画です。これにより、医療や宇宙科学の分野において、革新的な進展が期待されています。

技術的な特徴

MPSは非常に精密な細胞培養が可能なシステムで、自身の細胞や組織を用いて生体に近い環境を再現することができます。さらに、複数の臓器特異的細胞の連結を通じて、臓器間の相互作用を評価することが可能です。この技術により、医薬品や食品、化粧品の開発プロセスにおいて動物実験やヒト試験に代わる新たな方法としての活用が期待されています。

2022年にはもくろまれた「アメリカ食品医薬品局(FDA)近代化法2.0」が施行され、新薬開発における動物試験の義務が撤廃されたことで、MPSへの期待が一層高まっています。これにより、動物実験に依存しない新たな研究アプローチとしての進展がもたらされるでしょう。

共同研究の進行

JAMSSが展開しているタンパク質結晶生成サービス「Kirara」は、宇宙創薬研究を支援するもので、その成果を基に今回のMPSの実用化の道を切り開いてきました。また、東海大学マイクロ・ナノ研究開発センターが開発したMPSデバイスは、国立研究法人日本医療研究開発機構（AMED）の支援を受けており、2023年から共同研究をスタートしました。このパートナーシップによって、JAMSS、東海大学、TOKそれぞれの強みを活かし、革新的な宇宙医学の実現が目指されています。