アトピー性皮膚炎の新たな血液マーカー、かゆみ過敏との関連が明らかに

アトピー性皮膚炎における機械的かゆみ過敏のメカニズム解明

近年、アトピー性皮膚炎における「機械的かゆみ過敏」に関する研究が進展しています。順天堂大学の宇藤優氏らの研究グループは、患者において通常の刺激ではかゆみを引き起こさない軽い機械刺激でも、かゆみを感じるメカニズムに関して新たな知見を発表しました。これにより、アトピー性皮膚炎の症状に対する理解が深まり、治療の新たな可能性も示唆されています。

背景

アトピー性皮膚炎は、強いかゆみと湿疹を繰り返す慢性の皮膚疾患です。特に、軽い機械刺激に対して過敏に反応することが、この病気を持つ患者にとって大きな問題となっています。この研究では、アトピー性皮膚炎患者を対象に、機械的かゆみ過敏がどのように皮膚の乾燥や炎症、さらにはアレルギー関連血液マーカーと関連しているかを調査しました。

研究方法

研究は三段階に分けて行われました。第1段階では、健常者とアトピー性皮膚炎患者を比較し、自発的なかゆみや機械的かゆみ過敏、皮膚の乾燥具合を評価しました。第2段階では、アトピー性皮膚炎患者を対象に、病気の重症度や血液中の好酸球数、免疫グロブリンE（IgE）、TARCといったマーカーとの相関を分析しました。最後の第3段階では、治療薬デュピルマブを受けた患者を前向きに追跡し、その効果を解析しました。

発見

第一段階では、アトピー性皮膚炎の皮疹部では機械的かゆみ過敏の強さが有意に高いことが示されました。また、皮膚の乾燥レベルは自発的なかゆみや機械的かゆみ過敏の強さとは直接的な相関を示しませんでした。

第二段階では、血清中のTARC値だけが機械的かゆみ過敏の強さと正の相関を見せました。この結果から、TARCが機械的かゆみ過敏に関与している可能性が明らかになりました。

さらに、デュピルマブ治療が施された患者においても、血清中のTARC値が低下したにも関わらず、残存した機械的かゆみ過敏の強さは血清TARC値に相関しました。これは、TARCが治療後に残るかゆみ過敏の誘因になりうることを示しています。