新潟県弥彦村の規格外茶豆を使用した新クラフトジンの魅力

新潟県の隠れた宝、幻の枝豆

新潟県弥彦村は、その美しい風景や豊かな文化で知られる地域ですが、特に注目に値するのは「茶豆」です。これらの豆は、「おいしすぎて幻の枝豆」とまで呼ばれ、全国でもトップクラスの味を誇ります。しかし、形やサイズが規格外となり、市場に流通しない運命にあるものが多く存在しています。

アップサイクルプロジェクト「YAHIKO UPCYCLING」

そのような規格外の茶豆を有効活用するべく、YAHIKO Avenir合同会社とヤヒコロジー株式会社が共同で立ち上げたのが「YAHIKO UPCYCLING」です。このプロジェクトの目的は、廃棄されるはずだった食材に新しい価値を与え、地域の生産者の所得向上にも寄与することです。新潟県の美味しい茶豆を、クラフトジン「新潟県ジン」として新たな形でお届けします。

全国47都道府県をつなぐクラフトジン

この新たなジンは、スターマーク株式会社の「県ジンプロジェクト by agataJapan」の一環として開発されました。このプロジェクトでは、日本全国の特産品を使用し、各地域のフレーバーを活かしたクラフトジンの製造を目指しています。新潟県は、このプロジェクトの中で、弥彦村の茶豆を代表特産品として世界に発信する役割を担っています。

新潟県ジンの特徴

「新潟県ジン」は、鮮やかな緑色が特徴的な茶豆をボタニカル原料として使用。口に入れると広がる豊かな旨味と、芳醇な香りが魅力で、特に照りのある外見は他の枝豆と一線を画します。夏の限られた期間にしか収穫できないこの茶豆は、実際に市場に出るものと同等の味わいを持ちながら、見た目が不揃いという理由で規格外とされてしまっているのです。

発表前の成功したクラウドファンディング

このプロジェクトは、2025年9月にクラウドファンディングを開始し、目標金額の約130%を達成しました。これは、新潟県の特産品を支援しようとする多くの方の共感と協力によるもので、ジンの開発に必要な資金を集め、新潟県ジンの製造を実現することができました。

県ジンプロジェクトの社会的意義

このプロジェクトは単に美味しいお酒を提供するだけでなく、地域活性化の大切な要素でもあります。地元の特産品を使用することで、地域経済に貢献し、農業に従事する人々の所得を向上させることを目指しています。また、それを通じて地域の魅力を再発見し、広めることができるのです。

世界最高峰を目指すクラフトジン

このジンの製造は、日本国内外で高い評価を受ける酒類製造の名門、越後薬草が手掛けます。ここでは、高い技術力を駆使して、日本特有の素材を活かしたクラフトジンが生まれます。「新潟県ジン」もまた、これらの技術をもとに世界的な評価を目指す一品となるでしょう。

まとめ

新潟県弥彦村の規格外茶豆を使用した「新潟県ジン」は、アップサイクルで地域の未来を切り拓く可能性を秘めています。地域資源の有効活用と美味しさを両立させながら、多くの人々に新しい体験を提供するこの素晴らしいプロジェクトを、ぜひ応援してみてください。一般販売は2025年12月9日（火）から開始となりますので、興味がある方は公式サイトや販売ページからチェックしてみましょう。