世界初の水素燃料エンジンが大型商船に実用化の第一歩を刻む

世界初の水素燃料エンジン、商船運航の未来を開く

株式会社ジャパンエンジンコーポレーション（以下、ジャパンエンジン）と川崎重工業（以下、川崎重工）は、国内のうち重要な水素エネルギー関連プロジェクトに取り組んでいます。このプロジェクトには、商船三井や尾道造船、一般財団法人日本海事協会なども参加しており、国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の支援を受けています。

プロジェクトの概要

本プロジェクトの目玉は、水素を燃料とする大型低速2ストロークエンジンの開発です。最近、ジャパンエンジンは世界初となるフルスケールエンジンの全筒水素燃料混焼運転を開始し、注目が集まっています。このエンジンは、実際の船舶に搭載されるモデルで、すでに水素混焼率が95%を超え、100%の負荷に耐えることができることを確認しています。

産業の背景

近年、国内外で水素燃料を利用した船舶の開発が盛んに行われていますが、その多くは短距離の内航船に重点が置かれています。一方、ジャパンエンジンが取り組むこのプロジェクトは、長距離を走行できる高出力な水素エンジンを目指しています。これにより、大型商船における水素の実用化へ向けた大きな一歩となります。

技術的特長

ジャパンエンジンは、水素駆動に必要な材料や燃焼に関する基礎試験を重ねており、これらの知見を生かしてエンジンを開発しています。今後は、2027年1月にこのエンジンを出荷し、尾道造船が設計・建造する1万7500重量トン型水素燃料多目的船に搭載される予定です。また、川崎重工は水素燃料供給システム（MHFS）の開発を進めており、同船に搭載されることが決定しています。

実証運航に向けた次のステップ

商船三井と商船三井ドライバルクは、実証船の建造について合意し契約を締結しました。2028年度からは商船三井の運航管理のもと、実証運航が行われる予定です。また、実証運航に関して、日本海事協会が安全性評価を行うことも決まっています。

持続可能な海運の未来

このプロジェクトは、NEDOの支援を受け、持続可能な海運の実現に向けた新たな挑戦として位置づけられます。ジャパンエンジンと川崎重工は、商船三井や尾道造船、日本海事協会と連携し、この水素燃料エンジンを実用化するための努力を続けています。未来の海運産業において、環境負荷を減らし、持続可能な運航を実現するための道筋を作ることが期待されています。

この技術革新により、海運業界は新たな時代を迎えようとしています。水素燃料の商船運航の実用化が進むことで、環境に優しい未来創造への一歩となることを願っています。