森永乳業がアロマ抽出技術を開発し技術賞受賞！気になるRTDコーヒーの未来

森永乳業、技術賞を受賞

森永乳業は最近、令和7年度日本食品科学工学会が授与する「技術賞」を受賞し、その革新的な研究成果が評価されました。この受賞は、RTD（Ready To Drink）コーヒー飲料の製造へ向けた水蒸気アロマ抽出技術の開発に寄与するもので、近未来の飲料市場に大きな影響を与えると期待されています。

水蒸気アロマ抽出技術とは？

この技術は、コーヒーの香り成分を効率よく抽出することを目的としています。具体的には、水蒸気を使用してコーヒーの芳香成分を抽出し、そのエッセンスを利用した飲料製造が可能になります。これにより、コーヒー本来の風味を最大限に引き出すことができるのです。

2022年秋からは「マウントレーニア」シリーズの一部商品にこの技術が導入され、消費者には新たな飲料体験が提供されています。受賞のタイトルは「RTDコーヒー飲料製造への実用化に向けた水蒸気アロマ抽出技術の開発」となっています。

賞の意義と学会の概要

公益社団法人日本食品科学工学会は1953年に設立され、食品科学や技術の発展に寄与することを目指しています。学会は約2000人の会員を抱え、年に一度の学術大会を行っており、ここで発表された優れた研究に対して「技術賞」が授与されます。

受賞はその技術が実用化され、高く評価されることを意味します。森永乳業のアプローチは、ただの飲料製造に留まらず、健康や栄養を志向する企業の姿勢を象徴しています。

技術の具体的な効果

研究の結果、水蒸気蒸留時の冷却温度を変化させると、得られる水蒸気アロマの風味が大きく変わることが明らかになりました。つまり、異なる製造条件下で多様な香りのミルクコーヒーを作ることができるのです。これにより、消費者の嗜好に合わせた製品設計が可能になり、製品の独自性が高まることになります。

また、この技術が環境負荷の低減にも寄与する可能性があることから、持続可能な製造方法の確立に向けた一歩とも言えるでしょう。

今後の展望

森永乳業は今後この技術を活用し、「マウントレーニア」シリーズのさらなる商品開発を進める予定です。既に数品目に導入されているこの技術は、消費者にとって新たな魅力をもたらします。具体的には、エスプレッソやノンシュガー商品など、今後もラインナップを拡大していく意向です。

この技術の開発だけでなく、関連特許もすでに申請中とのことで、今後の進展に目が離せません。森永乳業の新しい挑戦が、飲料市場の常識を覆すことを期待したいですね。