岡山大学が解明した膵がんの治療法に向けた新しい希望

新たな治療戦略が膵がん治療に光明をもたらす

岡山大学と東北大学による共同研究が、膵がんの難治性を改善する画期的な成果を上げました。この研究は、膵がんが治療を困難にする要因として知られる「線維化障壁」を解明しました。特に、コラーゲンがこの障壁の形成に果たす役割に注目が集まっています。

膵がんと線維化障壁

膵がんは、がんの中でも特に治療成績が芳しくないことで知られています。膵がんの5年生存率は約10%と、他のがんに比べて極めて低い数字です。一つの大きな理由は、がん細胞を囲む線維化組織の存在です。この線維化が、治療薬の効果的な投与を物理的に妨げ、がん細胞への到達を阻んでいます。

従来の考え方では、この障壁は主にコラーゲンが物理的に形成しているとされていましたが、本研究によってコラーゲンが生理的なシグナルを介しても「線維化障壁」に寄与していることが明らかとなりました。

研究の詳細と成果

研究チームが採用したのは、独自の立体培養技術です。この技術により、膵がん細胞の周囲に形成される線維化障壁のメカニズムを詳細に調査しました。その結果、コラーゲンの物理的な特性に加え、コラーゲンが持つ生理活性シグナルが数多くの生理的過程に影響を及ぼしていることが判明しました。これにより、線維化は単なる物理的障壁でなく、がん細胞との相互作用を通じて治療効果に影響を及ぼす因子であることが証明されたのです。

この研究成果は、『Small』という科学雑誌に2025年10月31日に掲載され、膵がん治療における新たな方向性を示唆するものとなりました。特に、コラーゲンの生理活性に焦点を当てることで、新たな治療戦略の開発へとつながる可能性に期待が寄せられています。

今後の展望

田中啓祥助教は、「コラーゲンの線維化障壁形成への寄与の多面性を明らかにしたことで、膵がん治療における新たな標的が見つかることを期待しています」と語っています。この研究により、今後膵がん患者にとって新しい治療法の選択肢が広がることが期待されます。

最終的には、膵がんの治療成績を向上させることが目指されており、未来の医療において重要な意味を持つ研究であると言えるでしょう。

本研究は、複数の研究助成制度からの支援を受けて実施されており、さまざまな学術研究機関との共同作業によって実現しました。今後も岡山大学は地域に根ざした研究を行いながら、膵がん治療の革新を目指していきます。