ナノプラスチックと土壌の相互作用を解明する新たな研究

土壌中のナノプラスチックの移動挙動を解明

国立研究開発法人産業技術総合研究所（産総研）と早稲田大学の研究チームは、土壌中に存在するナノプラスチックがどのように土粒子に吸着し、またその運動挙動についての重要な知見を明らかにしました。本研究は、ナノプラスチックが生態系に及ぼす影響を評価するための第一歩とされています。

ナノプラスチックとは？

ナノプラスチックは、サイズが1nmから1000nmのプラスチック粒子であり、環境中に多く存在し、その影響が人間の健康にも懸念されています。特に土壌中のナノプラスチックの動き方が、微生物や植物に与える影響を理解することが急務とされています。しかし、これまで土壌中のナノプラスチックの挙動は十分に解明されていませんでした。

研究の目的と方法

本研究では、土壌の性質やpHがナノプラスチックの吸着性に与える影響を調査しました。具体的には、ポリスチレンからなるナノプラスチックを用い、黒ぼく土と砂質土において吸着性の違いを評価しました。ポリスチレンナノプラスチックは、その特性上、土壌の性質によって吸着の程度が異なることが確認されました。

研究の結果、ナノプラスチックは正のゼータ電位を持つ土粒子に対して吸着しやすく、特に酸性土壌ではその傾向が強まることが示されました。これは、酸性条件下では土粒子の性質がナノプラスチックとの相互作用を高めるためです。また、ナノプラスチックが土粒子に吸着することで、土粒子自体が凝集し、粒子サイズが増大することも確認されています。この結果は、ナノプラスチックが生態系にどのように影響を与えるかを理解する上で非常に重要です。

環境への影響

ナノプラスチックが土壌中でどのように動くのかを知ることで、私たちは環境への影響をより正確に評価できるようになります。研究チームは、ナノプラスチックが土壌中で特に移動しにくくなる条件を特定しました。これによって、今後の生態系への影響評価が行いやすくなることが期待されます。さらに、ナノプラスチックが他の有害物質と結びつくことで、より深刻な環境問題を引き起こす可能性も示唆されています。

未来の研究計画

今後、産総研と早稲田大学は、ナノプラスチックと土壌間隙への影響をより明確にするための新たな実験やシミュレーションモデルの開発を行う予定です。これにより、ナノプラスチックの環境中での移動挙動を細かく分析し、その生態系への影響評価に貢献することが目指されています。

研究成果の掲載情報

この研究成果は、2025年4月4日に「Science of The Total Environment」で発表予定です。研究チームは、環境問題への貢献を目指して今後も研究を続けていく方針です。

この研究がもたらす未来の展望と影響に、私たちの関心が高まることは間違いありません。今後の進展に注目していきたいと思います。