新たに誕生した都電8501号！水戸岡鋭治のデザイン哲学に迫る

毎週火曜、夜9時に放送される番組「友近・礼二の妄想トレイン」では、東京都唯一の路面電車、都電荒川線の新車両8501号を特集しています。この新車両は、鉄道デザイナー水戸岡鋭治氏のデザインによるもので、リニューアルプロジェクトの一環として実現しました。

都電の歴史と新たな挑戦

明治44年に開通した都電は、かつて41系統、総延長213キロという広がりを誇り、東京都民の日常の移動手段として利用されていました。しかし、現在残っているのは荒川線のみ。東京都はこの重要なプロジェクトに威信をかけて臨み、リニューアルされた新車両の披露式典には小池百合子都知事も出席しました。

水戸岡氏にとって、東京の鉄道車両をデザインするのは初の試みでしたが、その背景には少年時代に感じた東京の原風景への思いがありました。「14歳の時に見た山吹色とイチョウ色の車両は、心に残っています」と語る水戸岡氏の情熱が、新しいデザインに反映されています。

ビビッドな外観と温かみのある内装

新車両は、外観にビビッドな山吹色を採用し、レトロフューチャー感満載の姿で、多くの人々の視線を集めています。内部には水戸岡氏のこだわりが詰まっており、運転席後方には木の組子やベンチが並び、吊り革やブラインドまで木材で作られた和のテイストが漂います。座面クッションのデザインも細部にわたってこだわり抜かれています。

伊藤壮吾も「水戸岡さんらしさが感じられる」と感嘆の声を上げており、番組内ではデザインに秘められたエピソードも紹介される予定です。

メディア初乗車の体験

番組後半では、水戸岡氏がメディア初乗車を果たし、特別に貸し切られた運行の様子を放送します。通勤電車として日常生活にも使えるこの車両には、実験的な要素も盛り込まれているとのこと。「ただ乗るだけではなく、新たな体験を提供する必要があります」と水戸岡氏は語ります。

この新しい運用方法は、伊藤とともに試みられることになっており、果たしてどんな手応えを得られるのでしょうか。約40分間の車両旅は、荒川車庫前から早稲田まで続きますが、水戸岡氏は「豊かな旅を提供しないとファンは増えない」とも語り、列車旅の真髄を伝えようとしています。

新たな都電8501号は、都市の歴史と未来をつなぐ存在として、多くの人々に新しい旅のスタイルを提案することでしょう。今後の動向にも注目です。