サントリーホールディングスとEF Polymerが農業課題解決に向け提携を開始

サントリーホールディングスとEF Polymerが提携

サントリーホールディングス株式会社（以下、サントリー）とEF Polymer株式会社（以下、EF Polymer）が新たな資本業務提携契約を結び、共同で農業課題の解決に向けた実証実験を行うことを発表しました。この提携は、持続可能な原料調達と農業生産の安定化を目指し、特に気候変動による影響を受ける農業環境の改善に取り組むものです。

背景

近年、世界中で注意を要する気候変動の影響により干ばつが深刻化しています。これにより、農業生産者は収量の減少や品質の低下といった問題に直面しており、これは飲料メーカーにとっても原料調達や事業の継続性に大きく関わる課題です。

サントリーはこれまでも持続可能な原料調達に向けた取り組みを行ってきました。特に、再生農業の推進や関係機関との共同研究など、より良い農業環境の実現を目指しています。このような取り組みの中、EF Polymerもまた画期的な製品「EFポリマー」を開発し、干ばつ下でも安定した農業生産を実現するソリューションを提供しています。

提携の目的と実証実験の詳細

新たな提携のもと、両社は2023年6月から共同で実証実験を開始しました。この実験の主な目的は、吸水性ポリマー「EFポリマー」を用いて土壌の保水性能を向上させ、その結果が農作物の収量や品質にどのように影響するかを検証することです。特に、ゆず栽培における実験を通じて、以下の要素を検証することが予定されています：

- 土壌の保水性向上効果
- 農作物の収量及び品質への影響
- 灌漑（水やり）負荷の軽減効果

ゆずは特に降水量や水分状況に敏感な作物であるため、実験の妥当性も高いとされています。この実験は、高知県の農家の協力のもと、サントリーホールディングスが締結した包括連携協定に基づいて実施されます。

今後の展望

両社はこの提携と実証実験を巧みに活用し、干ばつやその他の気候リスクに適応した新しい農業手法を確立することを目指しています。将来的には、他の農作物への展開も視野に入れ、持続可能な農業の実現と安定した原料調達基盤の構築に努めていく方針です。

サントリーグループの藤原正明常務執行役員は、企業が高品質で安全な商品を安定的にお届けするためには、農家などのサプライヤーとの連携が不可欠であるとの見解を述べています。また、EF Polymerの創業者・CEOであるナラヤン・ラル・ガルジャールも、双方の強みを掛け合わせることで、より持続可能な社会の実現に寄与することを期待しています。

この取り組みが、持続可能な農業の未来を切り開く一歩になることが期待されます。