NECの新技術が切り開く衛星通信の未来
人工衛星の無線通信技術に革命をもたらすNECの新しい取り組みが注目されています。最近、NECはAIを駆使した波形歪補償技術を開発し、人工衛星の無線通信装置における増幅器の消費電力を約30%削減することに成功しました。この技術の革命的な側面について、詳しく見ていきましょう。
無線通信装置の課題と新技術
近年、通信インフラが整備されていない地域でのインターネット需要が高まっており、さらに気候変動の影響で地球環境の監視が求められる中、人工衛星の活用も増加しています。このため、無線通信装置の需要が高まり、その要件も厳しさを増しています。特に、消費電力の削減や装置の小型化は、これからの衛星通信にとって重要なテーマとなるのです。
衛星用無線通信装置の送信部は、増幅器が消費電力の大部分を占めています。従来の技術では、電力効率が悪い場合、大量の電力を放熱するための機器が必要になり、結果的に装置自体が大型化してしまう問題がありました。そこでNECは、AIを利用した波形歪補償技術を新たに開発しました。
技術の特長
1. 消費電力の削減
NECの波形歪補償技術は、無線通信装置の増幅器に特別なAIを用いることで、消費電力を劇的に削減します。従来の歪補償技術と比べて、回路規模をコンパクトにしながら、電力効率を向上させることができました。これにより、最終的に約30%の消費電力削減を達成し、放熱機器の容積も小さくすることが可能になります。
2. 自動回路設計ツール
また、NECは新たに開発した自動回路設計ツールにより、複雑な回路設計の作業を大幅に短縮しました。通常、数カ月かかる設計プロセスを約1時間で完了させることで、無線通信装置の開発スピードを飛躍的に向上させています。この技術によって、異なる無線通信装置への展開のスピードも加速するでしょう。
次世代の無線通信へ
NECは、これらの技術を用いて、人工衛星での無線通信機器の小型化や省電力化を推進し、非地上系ネットワーク(NTN:Non-Terrestrial Network)の発展に貢献することを目指しています。また、地上系ネットワークへの展開も行う予定です。これにより、未来の通信インフラが大きく変わることが期待されます。
これまでにない進化を遂げたこの技術は、宇宙通信の新たな可能性を広げるものであり、私たちの生活にどのような影響を与えるのか、非常に楽しみなところです。今後の展開にも注目です。