千葉工業大学の学生が開発した超小型衛星「SAKURA」が初期ミッションを遂行

千葉工業大学の超小型衛星「SAKURA」が初期ミッション成功

千葉工業大学では、宇宙産業の急速な発展に対応するため、未来の技術者を育成するプログラムを推進しています。この一環として、同大学の学生たちが開発した超小型衛星「SAKURA」が初期ミッションを達成しました。これは、学生主体のプロジェクトであり、近年の宇宙ビジネスの活発化への寄与を目指しています。

背景

近年、宇宙産業は急激な成長を遂げており、これまでの伝統的な企業に加え、数多くのベンチャー企業が新しいビジネスアイデアを提案しています。しかし、その実現には技術者の育成が急務とされています。千葉工業大学では、2021年4月から「高度技術者育成プログラム」を運営し、衛星制作を通じた人材育成に注力しています。

「SAKURA」の開発

「SAKURA」は、2022年7月より当時の学部2年生によって開発が始まりました。サイズは10cm×10cm×10cmの1Uキューブサットで、軽量設計を特徴とします。さらに、2024年8月5日にアメリカのスペースX社のロケットにより打ち上げられ、2024年8月29日には国際宇宙ステーションから放出されました。その後、地上との通信も無事確立され、同年9月18日にアマチュア局免許も取得しました。

初期ミッションの成果

「SAKURA」は、初期ミッションとして以下の2つの目標を定めていました。
1. 衛星が撮影した画像を地球上で復元するという最低成功基準をクリア。
2. APRS（Automatic Position Reporting System）を通じて、一般のアマチュア無線家へのメッセージ送信。

この初期ミッションは、衛星放出からわずか2日で達成され、その完成度の高さを証明しました。学生たちの努力が結実した瞬間と言えるでしょう。

今後の展望

今後数ヶ月の間、「SAKURA」はAPRSを利用した双方向通信や、太陽の観測、さらには火山や洪水、台風の監視など、さまざまな地球観測活動に取り組む予定です。また、取得したデータはSNSやウェブサイトを通じて公開される計画です。

さらに、2024年秋には新たな衛星「YOMOGI」の打ち上げも控えており、こちらも期待が寄せられます。千葉工業大学の取り組みは、宇宙産業における新たな可能性を数字として示すものとなることでしょう。