日本企業のAI活用最前線：素材・化学・鉄鋼業界の挑戦を追う

日本の経済を支える重要な基盤をなす「素材・化学・鉄鋼産業」。これらの業界は、長い歴史の中で培ってきた知識と技術を駆使しながら、現代社会のニーズに応えようとしています。今、その変革の鍵を握るのが生成AIです。ストックマーク株式会社が推進する「日本企業の暗黙知/社内データ AI-Ready化プロジェクト」において、国内を代表する大手企業16社のリーダーシップをもって、生成AIの導入に積極的に取り組んでいます。

この特集では、各企業のトップが語るAI活用のリアルな取り組みと、それに伴う業務プロセスの再設計(BPR)について深掘りしていきます。具体的には、NGK、神戸製鋼所、住友化学、帝人、三菱ケミカルの5社を通じて、AIがもたらす変化の実例と期待される成果を紐解いていきます。

1. NGK株式会社

－データ化の視点から製造業の変革を語る

NGK株式会社は、カーボンニュートラルとデジタル社会への貢献を目指し、自社のDXを加速させています。取締役専務執行役員の森氏は、AIを利用することで業務の効率化から新たな価値創造へのリソースシフトを試みています。特に「暗黙知」の見える化が重要で、熟練者の判断プロセスを言語化し、AIに学ばせることで、製造現場の新たな知見を引き出そうとしています。最終的には、AIの機能に依存せず、人間の思考力をフル活用する姿勢が求められています。

2. 株式会社神戸製鋼所

－安全性と安定稼働の中でのAI活用

神戸製鋼所の吉武氏は、同社の電力事業部門が如何にして「安定稼働」を維持しながらAIを導入していくかについて語ります。電力供給の中で安全を第一に考えつつ、ベテラン社員の暗黙知をAIに学ばせ、トラブルに対して柔軟に対応できる体制を整えています。また、「需給計画パズル」の解決にもAIを活用し、業務の効率化を図ることで次世代のエネルギー戦略を描いていく意図があります。

3. 住友化学株式会社

－心理的安全性を重視したDX推進

住友化学では、「心理的安全性」の重要性を掲げ、社員が積極的にAIを活用する土壌を作り上げています。取締役専務執行役員の山口氏は、失敗を恐れず新しい挑戦を楽しむ文化を醸成し、AIを積極的に受け入れる環境づくりを進めています。プロジェクトを通じて、未利用の「暗黙知」を構造化し、社員全員がそれを活用できる仕組みを整えることで、競争力を高める戦略を打ち出しています。

4. 帝人株式会社

－ AIによる技術力の強化

帝人の尾崎氏は、AIを用いた事業の更なる効率化と価値創出に焦点を当てています。デジタル化の推進には、ただツールを与えるだけでなく、社員にその意義を理解させることがカギであると強調します。AIがもたらす変革には、業務の圧縮だけでなく、自発的なアイデアの創出が不可欠で、そのための取り組みを継続的に実施していく考えを示しています。

5. 三菱ケミカル株式会社

－ボトムアップのAI活用

三菱ケミカルでは、現場からの発信を大切にしながら、全社的な戦略に接続しています。執行役員の浦本氏は、AI活用が新たな業務プロセス再設計を促すが、それにはコミュニケーションが必要であると述べています。データの活用はもちろん、企業間の連携を強化することで、新たなビジネスモデルの創出を目指すとのことです。

これらの事例から見えてくるのは、AI活用が単なるツールに留まらず、企業文化や業務の進化をももたらす可能性です。日本の製造業がAIを手に入れ、次のステージへと進むための道筋を示しているのです。これからの時代、AIを単なる運用技術とするのではなく、「共創」を促進する要素として捉えることが、企業の競争力に直結するでしょう。