新しい農業の形、脱サラ農家2人の挑戦と成長の物語

農業支援センターが支える脱サラ農家の成長

福井県坂井市の三里浜砂丘地で、脱サラ後に農業を始めた清水涼太さんと田中明将さん。この二人が、6月1日に行った「なぜ、自分は就農したのか」という体験談発表は、彼らの農業の道のりと新しい挑戦の記録です。

脱サラから農家へ

清水さん（40歳）と田中さん（47歳）は、元々は農家の出身ではありません。年齢を重ねる中で、あるきっかけがあり、農業の世界に飛び込むことを決断しました。清水さんは福井市美山地区の出身、土木業を経て30代で就農を決意しました。現在は、7棟のハウスでミディトマトやスイカを栽培し、日々成長を楽しんでいます。一方、田中さんは愛知県出身で、半導体製造業で18年間働いた経験を持ちます。43歳で早期退職を果たし、農業への道を歩み始めました。

支援センターとの出会い

この二人の転機となったのが「三里浜砂丘地農業支援センター」という組織です。就農活動をサポートし、必要な情報や資源を提供してくれるこのセンターは、二人が農業を始める際のアイディアを具体化する助けとなりました。清水さんは「農家になるためにはまず、誰に相談するべきかが大切」と話しています。彼は、農業支援センターが存在することを強調し、これから農業を考える人にとっての貴重なリソースであると述べました。

楽しさと厳しさのなかで

清水さんが初めて手がけたニンニクの栽培をきっかけに、農業の楽しさを知り、人生を変える決断を下しました。田中さんも同様で、「脱サラ農家の姿を見て、自分もこんな充実した生活を送りたい」と強く感じたそうです。

しかし、農業には甘いだけではないという厳しさもあります。清水さんは、「近年、農作物の価格が上がらない一方で、収穫に必要な肥料代や経費は増加している」と明かし、経済的課題にも直面しています。田中さんも同様に、食料品の末端価格が上がりにくい現実を指摘し、経営の工夫が求められていると述べました。

三里浜砂丘地での挑戦

三里浜砂丘地は、最近14年間で新規就農者が40人以上も増えるなど成長著しい地域です。この自然環境を生かした農業は、砂地ならではの特徴もあります。田中さんは、砂地での栽培は肥料や水を自由にコントロールでき、この面白さを強調しました。一方で、ハウス栽培の利点として野外の風害から守られる安心感があると話します。